La OMS y un grupo policial estadounidense apoyan la demanda de Bruselas contra las tabaqueras por contrabando

Bruselas vuelve a la carga y con m¨¢s armas. La justicia neoyorquina rechaz¨® el 19 de febrero pasado, por base jur¨ªdica inapropiada, la demanda de la Comisi¨®n Europea y 10 pa¨ªses miembros contra la industria tabaquera por su presunta implicaci¨®n en el contrabando de tabaco hacia la Uni¨®n Europea (UE). Ahora, Bruselas y esos diez pa¨ªses (Espa?a entre ellos) apelan la decisi¨®n ante el Tribunal de Apelaci¨®n estadounidense adaptando sus argumentos a los requerimientos del juez neoyorquino. Adem¨¢s, esta vez la demanda, que acusa a las tabaqueras de favorecer la entrada ilegal de cigarrillos en territorio comunitario y de promover el fraude, va avalada por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y por una asociaci¨®n que re¨²ne a 19.000 agentes de la polic¨ªa estadounidense. Con esta acci¨®n, la UE pretende resarcirse de los 4.200 millones de euros anuales que pierde por impuestos y tasas aduaneras no pagadas.

Las compa?¨ªas demandadas son Philip Morris, R. J. Reynolds y Japan Tobacco y los pa¨ªses que se han ido sumando a la iniciativa tomada por la Comisi¨®n Europea en noviembre de 2000 son Italia, Alemania, Francia, Espa?a, Portugal, Grecia, B¨¦lgica, Holanda, Finlandia y Luxemburgo. Presentada ante la Corte de Distrito de Nueva York, por estar radicadas Philip Morris y Reynolds en esta ciudad, la demanda fue, sin embargo, rechazada.'La base jur¨ªdica no era la correcta para la justicia neoyorquina', explicaron ayer en la Comisi¨®n Europea, 'porque la demanda europea exig¨ªa indirectamente que Estados Unidos cobrara esos impuestos y tasas perdidas en base al procedimiento denominado revenue rules, lo que no se puede aplicar para pa¨ªses terceros. La nueva demanda ya no se basa en ese procedimiento, argumenta que las compa?¨ªas han cometido extorsi¨®n y vulnerado la propia ley de EE UU, pero la reclamaci¨®n por da?os viene a ser igual'.

Bruselas acus¨® a las tres compa?¨ªas de 'implicaci¨®n' en el contrabando de tabaco, especialmente a Reynolds, que incluso ha creado un tabaco especial para vender en Espa?a conocido como pata negra, eludiendo el pago del IVA e impuestos especiales.