A remolque del autom¨®vil

Las ventas de coches, term¨®metro inequ¨ªvoco de la coyuntura econ¨®mica espa?ola, han ca¨ªdo un 9,2% en lo que va de a?o. El consiguiente recorte de la producci¨®n en una industria que exporta m¨¢s del 80% de lo que fabrica en Espa?a, y que tiende a reducir el n¨²mero de proveedores directos, arrastra consigo a los suministradores de componentes. Josep Maria Pujol, presidente de la patronal de este sector auxiliar, Sernauto, calcula que la ca¨ªda de este a?o para los fabricantes de componentes se situar¨¢ entre un 6% y un 7%, tras un a?o de producci¨®n r¨¦cord como 2001. Pero pone cara de no gustarle nada pronosticar. '?Alguien sabe de verdad cu¨¢ndo llegar¨¢ la recuperaci¨®n? Se ha ido retrasando cada vez, y la ¨²nica forma de reaccionar, en el mundo del autom¨®vil y en todos, es con mucha serenidad', sostiene Pujol, presidente tambi¨¦n de Ficosa, el tercer grupo auxiliar del autom¨®vil del mundo, aunque, con sus 667 millones de euros de ventas, se mantiene a gran distancia de las primeras, Magna Donnelly y Schefenacker.

En un marco de incertidumbre internacional que abarca a sus mercados principales, Alemania y Francia, Ficosa se inquieta por la dura competencia de Asia y Europa del Este. 'Tenemos que conquistar estas zonas, hay que estar all¨ª', exclama Pujol, como si justificara sus f¨¢bricas en Polonia, Eslovenia, Turqu¨ªa, India o Corea, cinco de los 14 pa¨ªses donde Ficosa produce.

El pasado 9 de julio, el grupo, un conglomerado de 26 empresas, anunci¨® un acuerdo de asistencia t¨¦cnica con la empresa china de retrovisores Shanghai Benyuan. El acuerdo deja en manos de Ficosa la gesti¨®n, con ayuda de directivos propios de origen chino. La empresa catalana tiene una opci¨®n de compra del 70% de la compa?¨ªa china en un plazo de cuatro a?os. Es exactamente la misma f¨®rmula pactada en marzo pasado con la firma rumana SC UAMT. En ambos casos, el valor del acuerdo es secreto.

En un a?o marcado por el cierre de la planta de la multinacional Lear en Cervera (Lleida) por traslado de producci¨®n a Polonia, con m¨¢s de 1.000 despidos, resuenan a¨²n las palabras del actual presidente de Volkswagen, Bernd Pischetsrieder, alertando sobre la p¨¦rdida de competitividad de Espa?a. El presidente de Ficosa insiste en que Espa?a, donde localiza el 40% de las ventas, sigue siendo competitiva, aunque pone todo el ¨¦nfasis en la necesidad de volcarse en la innovaci¨®n tecnol¨®gica para no quedarse atr¨¢s. En todo caso, Ficosa, que este a?o se enfrenta a un estancamiento de ventas, ya sabe lo que es cerrar f¨¢bricas. Tras la compra de la divisi¨®n de retrovisores de la compa?¨ªa Magneti Marelli, del grupo Fiat, en 2000 y por 70 millones de euros, el grupo repens¨® la estructura de f¨¢bricas que ten¨ªa y se llev¨® por delante la de Mollet del Vall¨¨s, que hab¨ªa llegado a tener 263 trabajadores, aunque se recoloc¨® a buena parte de la plantilla y el cierre se hizo sin ruido. Tambi¨¦n cerr¨® la f¨¢brica de Tur¨ªn, con 280 trabajadores, cansada de las huelgas y breves paros que proliferaban, aunque en la zona ha dejado un centro de I+D. Ficosa no tiene previsto por el momento otros cierres. Ahora, en los espacios vac¨ªos de Mollet, montar¨¢ su mayor centro t¨¦cnico de Espa?a, con m¨¢s de 500 personas.

Entre otros centros de investigaci¨®n destaca el de Michigan, en Estados Unidos, mercado al que se ataca desde las dos plantas de producci¨®n en Monterrey (M¨¦xico). Sin embargo, Ficosa es consciente de que la ¨²nica tarjeta de presentaci¨®n que vale en EE UU es producir en el pa¨ªs, y espera poder comprar alg¨²n socio local en cuesti¨®n de meses. 'Nuestro aut¨¦ntico reto, mi aut¨¦ntico sue?o, es producir en Estados Unidos'.

El capital de Ficosa, de propiedad familiar, s¨®lo se ha abierto a las entidades Uni¨®n de Bancos Suizos, UBS, (6%) y LB-BV (5%), que entraron tras la firma, en diciembre de 2000, de un cr¨¦dito sindicado de 25 bancos por 180,3 millones de euros para financiar adquisiciones e inversiones.