Bush firma la nueva ley que endurece las penas contra el fraude empresarial

George Bush suscribi¨® ayer la nueva ley sobre el buen gobierno corporativo en Estados Unidos, el m¨¢s amplio paquete de reformas desde las establecidas en los a?os treinta para hacer frente a la gran depresi¨®n. 'Se ha acabado la era de los bajos est¨¢ndares y los beneficios falsos', dijo el presidente, en un discurso dirigido a restablecer la confianza de los inversores. 'Se acab¨® el dinero f¨¢cil para los delincuentes. S¨®lo c¨¢rcel'. La ley crea un organismo independiente para controlar la actuaci¨®n de los auditores, pero deja fuera la regulaci¨®n de las opciones sobre acciones, a las que se atribuye el desencadenamiento de la codicia que gener¨® la cadena de esc¨¢ndalos que han sacudido al pa¨ªs desde la suspensi¨®n de pagos de Enron, el pasado mes de diciembre. 'Los mercados no son una jungla en la que s¨®lo los que no son honrados pueden sobrevivir', se?al¨® el presidente en una alocuci¨®n en la Casa Blanca previa a la firma de la ley. 'Enga?ar a un inversor para que asuma un riesgo es robar, con otro nombre', insisti¨®. 'Ning¨²n consejo de administraci¨®n est¨¢ por encima de la ley'.

En respuesta a los esc¨¢ndalos que han puesto en tela de juicio el sistema, arruinado a inversores, destruido jubilaciones y enviado al paro a decenas de miles de personas, el Congreso ha creado un nuevo r¨¦gimen legal con amplias reformas que cuadruplica (de 5 a 20 a?os de prisi¨®n) las penas por fraude e incrementa la c¨¢rcel para delitos de obstrucci¨®n a la justicia; separa, con algunas excepciones, el trabajo de auditor¨ªa del de consultor¨ªa en una misma empresa; obliga a los altos responsables de las empresas a hacerse personalmente responsables de la veracidad de los resultados.

La nueva normativa, adem¨¢s, establece normas para evitar los conflictos de intereses de los analistas y permite a la Comisi¨®n del Mercado de Valores (SEC) exiliar del gobierno corporativo a directivos convictos. Otro aspecto importe es que crea un consejo independiente para tutelar a los auditores, que hasta ahora se beneficiaban de un r¨¦gimen de autogobierno totalmente inefectivo desde el punto de vista del inversor, como han demostrado los acontecimientos. 'Los auditores ser¨¢n auditados', subray¨® Bush.

La ley fue aprobada en el Congreso con votaciones a la b¨²lgara (423 a 3 en la C¨¢mara de Representantes y 99 a 0 en el Senado), despu¨¦s de que el estallido del fraude en la telef¨®nica WorldCom, hace un mes, diera el definitivo impulso a la reforma. Un primer proyecto de ley de abril por la C¨¢mara de Representantes, controlada por los republicanos, era m¨¢s blando, y las ideas m¨¢s exigentes del Senado, dominado por los dem¨®cratas, encontraban dificultades.