Vivendi vender¨¢ su portal de Internet como primer paso para salir de la crisis

Vivendi no quiere perder tiempo y ha decidido hacer efectivo cuanto antes su plan de desinversi¨®n de activos para enjugar su deuda de 35.000 millones de euros. El primer paso en esa l¨ªnea puede ser la venta de su participaci¨®n en Vizzavi, que controla al 50% junto a Vodafone. El operador de m¨®viles quiere hacerse con el control absoluto del portal de Internet a cambio de 150 millones de euros, seg¨²n The Wall Street Journal. Pero la venta de Vizzavi, que posiblemente desaparecer¨¢ como marca, supone tambi¨¦n el fin de un s¨ªmbolo de la burbuja tecnol¨®gica.

Jean-Ren¨¦ Fourtou ha decidido calmar cuanto antes a los accionistas que le ped¨ªan cuentas por el desplome de los t¨ªtulos -un 45,2% en tres d¨ªas- tras la presentaci¨®n de resultados la pasada semana. Vivendi Universal no tard¨® en reconocer ayer que negocia con su socio Vodafone, el mayor operador de telefon¨ªa m¨®vil del mundo, la venta del 50% que controla de Vizzavi.

El operador brit¨¢nico, que posee el otro 50%, tras hacerse con el control de Vizzavi, planea eliminar progresivamente la marca para integrarla, junto con su actividad, en sus propias redes en Alemania, Reino Unido e incluso Espa?a, seg¨²n The Wall Street Journal.

Un s¨ªmbolo ca¨ªdo

La venta de Vizzavi y su posible desaparici¨®n pone de manifiesto la burbuja que se cre¨® en torno a las expectativas de Internet. Cuando naci¨®, en el verano de 2000, Vizzavi estaba llamado a revolucionar el mundo de Internet, integrando en un portal multiacceso la red, la telefon¨ªa m¨®vil y la televisi¨®n, dando acceso a m¨¢s de setenta millones de navegantes europeos y ofreciendo m¨¢s de doscientos servicios por la Red.

Pero esas expectativas han devenido en un reguero de p¨¦rdidas. Jean-Ren¨¦ Fourtou reconoci¨® la pasada semana que 'no estaba dispuesto a aportar fondos suplementarios a Vizzavi'; es decir, que renunciaba a proseguir la costosa aventura de la telefon¨ªa llamada de tercera generaci¨®n.

Este primer gesto de contraataque de Fourtou ha resultado eficaz. La acci¨®n recuper¨® ayer el 22,47% de su valor, hasta los 11,39 euros. Una reacci¨®n a la que tampoco es ajena la carta enviada por Fourtou a los accionistas este fin de semana.

En esta misiva, Fourtou reconoce haber llegado a Vivendi en un contexto que ¨¦l mismo califica de 'dram¨¢tico a corto plazo', puesto que 'el 3 de julio la empresa estaba al borde de la suspensi¨®n de pagos', al tiempo que tranquiliza a los accionistas al asegurarles que, 'gracias a una l¨ªnea de cr¨¦dito, evitaremos ventas de activos precipitadas'.

Los problemas de tesorer¨ªa deben resolverse vendiendo activos 'dispersos, poco ¨²tiles o in¨²tiles para nuestra estrategia', a?ade, aunque aclara que no califica como tales 'ni nuestra participaci¨®n en Vivendi-Environnement, ni la que poseemos en Cegetel, ni nuestro 49% del futuro Canal+, ni las dem¨¢s actividades editoriales, exceptuada la del estadounidense Hougthon Mufflin, de Vivendi Publishing, ni Universal Music Group, ni Vivendi Universal Entertainment'. Es decir, que, adem¨¢s de la ya citada editorial, valorada en una suma que oscila entre los 2.000 y los 2.500 millones de euros, Fourtou cuenta con encontrar comprador para la productora StudioCanal y la sociedad de distribuci¨®n y exhibici¨®n UGC, entre otras.

El consenso entre los siete principales bancos acreedores de Vivendi parece haber sido conflictivo. A pesar de haberle acordado una l¨ªnea de cr¨¦dito de 3.000 millones, el pasado viernes, uno de ellos, Deutsche Bank, public¨® un estudio en el que entreve¨ªa la posibilidad de que el grupo 'sea declarado insolvente en los dos pr¨®ximos meses'.

Fourtou habla del futuro de Vivendi como un grupo con tres grandes opciones estrat¨¦gicas: 'Proseguir la construcci¨®n de un grupo internacional de media y comunicaci¨®n', 'pasar a ser mayoritario en Cegetel' y 'volver a ser mayoritario en Vivendi Environnement'.

Seg¨²n ¨¦l, y ¨¦sa es la novedad, 'las tres opciones son posibles, pero no todas al mismo tiempo'. Niega adem¨¢s la convergencia de intereses entre los tres sectores, algo que siempre hab¨ªa sostenido su predecesor, Jean-Marie Messier, y se inclina por 'seguir el proyecto que tenga m¨¢s posibilidades de crear valor para los accionistas', sin concretar c¨²al ser¨¢ de los tres.