Muere John Lee Thompson, director de 'Los ca?ones de Navarone'

John Lee Thompson, director, entre otras pel¨ªculas, de Los ca?ones de Navarone, El cabo del miedo y de numerosos filmes de acci¨®n, muri¨® ayer a los 88 a?os de edad en su casa de Sooke, Canad¨¢, a consecuencia de un paro cardiaco. De origen brit¨¢nico, fue un especialista en tramas b¨¦licas y thrillers, y mantuvo una larga y fruct¨ªfera relaci¨®n laboral con Charles Bronson, al que lleg¨® a dirigir en nueve ocasiones. Su cualidad esencial fue la de haber sido un s¨®lido artesano de la industria de Hollywood.

La ¨²ltima pel¨ªcula que dirigi¨® fue Kinjite: Forbidden Subjects, en 1989. A lo largo de su carrera, Thompson se forj¨® una reputaci¨®n de director s¨®lido, quiz¨¢ no brillante pero capaz de sacar el m¨¢ximo partido a guiones, en ocasiones, mediocres y con presupuestos modestos, un aut¨¦ntico profesional. Sus dos mayores ¨¦xitos datan de principios de los sesenta, primero con Los ca?ones de Navarone, en 1961, y posteriormente con El cabo del miedo, en 1962, ambas con Gregory Peck.

Thompson no deb¨ªa dirigir Los ca?ones de Navarrone, pero sustituy¨® a su colega brit¨¢nico Alexander McKendrick y se encontr¨® de pronto a la cabeza de un reparto estelar que inclu¨ªa, aparte de Peck, a David Niven, Anthony Quinn y Richard Harris. La aventura b¨¦lica obtuvo un ¨¦xito inesperado y le brind¨® una nominaci¨®n al Oscar como mejor director.

Decidi¨® entonces trasladarse a Hollywood para rodar El cabo del miedo, sin duda su mejor largometraje: una historia especialmente oscura en la que un criminal desequilibrado, Robert Mitchum, intentaba vengarse del abogado que no pudo salvarle de la c¨¢rcel, Gregory Peck. A?os despu¨¦s Martin Scorsese, en 1991, volver¨ªa a rodar la misma historia, esta vez con Robert de Niro y Nick Nolte en los papeles protagonistas.

Su carrera no volvi¨® a cosechar ¨¦xitos semejantes, lo que no impidi¨® el que siguiera rodando regularmente durante 40 a?os hasta dirigir un total de 56 largometrajes, un ejemplo de constancia en la industria del cine. Thompson pas¨® luego a dirigir a Charles Bronson en nueve pel¨ªculas de acci¨®n, que fueron las que m¨¢s fama dieron al actor estadounidense. En sus biograf¨ªas se suele citar tambi¨¦n entre sus logros, el haber sido el descubridor de la, entonces, adolescente Haley Mills. En todo caso fue un s¨®lido artesano del cine.