Los Reyes presiden hoy en Jerez la ceremonia inaugural de los Juegos Ecuestres Mundiales

La cuenta atr¨¢s se acaba. Cuando el reloj marque las siete de esta tarde, los Reyes habr¨¢n puesto en movimiento, por fin, el engranaje de esa compleja y asombrosa maquina llamada Juegos Ecuestres Mundiales de Jerez, el acontecimiento m¨¢s importante del deporte h¨ªpico. Para llegar hasta este espect¨¢culo, que seguir¨¢n m¨¢s de 250.000 personas, han sido necesarios ocho a?os de trabajo y 72 millones de euros de inversi¨®n, gran parte de ellos destinados a unas impecables infraestructuras que la ciudad heredar¨¢. Estocolmo, La Haya y Roma precedieron a la ciudad andaluza como organizadoras de los Juegos. Jerez quiere ahora que estos sean los mejores de la historia.

Los Reyes ser¨¢n los encargados de presidir una ceremonia inaugural meticulosamente dise?ada y de 90 minutos de duraci¨®n. El escenario, la arena del estadio municipal de Chap¨ªn, sede principal del evento, contar¨¢ con m¨¢s de 1.200 extras, 400 mujeres vestidas de flamencas, 400 caballos y 30 enganches. Todo estar¨¢ coordinado por Alquimia, la misma empresa que imagin¨® y model¨®, entre otras, las inauguraciones de la Exposici¨®n Universal de Sevilla y de los Campeonatos del Mundo de Esqu¨ª Alpino en Granada. La grandiosa fiesta alrededor del caballo, en palabras de Manuel Coronado, director creativo de la ceremonia, 'ser¨¢ espectacular, sorprendente y memorable'. Uno de los detalles que ha trascendido de la apertura de los Juegos es que el cantaor jerezano Jos¨¦ Merc¨¦, ser¨¢ el encargado de poner el broche final al acto con el acompa?amiento de varios artistas de la tierra y estrenando su nuevo trabajo discogr¨¢fico.

El pistoletazo de salida a Jerez 2.002 supondr¨¢ abrir la puerta a 12 d¨ªas de competici¨®n que, seg¨²n el Comit¨¦ Organizador, contar¨¢n con m¨¢s de 250.000 espectadores a pie de pista. Ya se ha vendido un70% de las entradas puestas a disposici¨®n del p¨²blico. Otros 600 millones de espectadores ver¨¢n las pruebas a trav¨¦s de la televisi¨®n.

72 millones de inversi¨®n

Los pa¨ªses que participan en la convocatoria son 51 y, en muchos de ellos, como Alemania, la h¨ªpica es un deporte de culto que moviliza a miles de aficionados. Hasta 12.000 personas, entre participantes, organizaci¨®n y periodistas, se han acreditado para un acontecimiento que ha supuesto una inversi¨®n de m¨¢s de 72 millones de euros.

La mayor parte del gasto, el 70%, se ha destinado a infraestructuras. La organizaci¨®n supone un 30% del presupuesto. Esta inversi¨®n dejar¨¢ en la ciudad, adem¨¢s de las instalaciones deportivas, importantes mejoras en la comunicaci¨®n y una gran expansi¨®n en el sector tur¨ªstico, que ha supuesto la construcci¨®n de cinco nuevos hoteles.

El director del comit¨¦ organizador, Antonio Ortiz, asegur¨® ayer, durante la ¨²ltima visita de inspecci¨®n a las diferentes sedes, que tras la celebraci¨®n del mundial h¨ªpico se elaborar¨¢ un estudio que permita conocer la repercusi¨®n econ¨®mica de Jerez 2002. Por el momento, las competiciones han logrado ya ocupar al 100% todos los hoteles de la ciudad y gran parte de los repartidos por la provincia gaditana .

El presidente de la C¨¢mara de Comercio de la ciudad, Jes¨²s Medina, se mostr¨® ayer convencido de que no se trata de un acontecimiento pasajero: 'Los Juegos Ecuestres no ser¨¢n s¨®lo los d¨ªas de competici¨®n. Dejar¨¢n una estela de riqueza que la ciudad debe saber aprovechar en meses venideros'.

Durante los dos ¨²ltimos meses, el tiempo ha jugado en contra de los organizadores debido al retraso acumulado en casi todas las obras que se estaban ejecutando. El temor por no llegar a tiempo estaba calcado en el rostro de todos y cada uno de los responsables del evento. Se multiplicaron los turnos de trabajo y se aumentaron las plantillas de operarios. 'Oler¨¢ a pintura, pero todo estar¨¢ listo', lleg¨® a decir el delegado Promoci¨®n de la Ciudad, Jos¨¦ L¨®pez.

El alcalde de la ciudad, Pedro Pacheco, tranquiliz¨® ayer a todos: 'Durante muchos meses, la discusi¨®n en la ciudad era si esto va a estar o no va a estar. Y hoy, esto s¨ª est¨¢, as¨ª que ya os pod¨¦is relajar unos y otros'.

En el terreno deportivo, 1.000 jinetes e igual n¨²mero de caballos lucharan por las medallas en Jerez 2002. El equipo espa?ol de Doma Cl¨¢sica es la gran esperanza en estos campeonatos de los aficionados de nuestro pa¨ªs.

Por ¨²ltimo, el dispositivo de seguridad movilizar¨¢ a 2.000 personas entre Polic¨ªa Nacional, Guardia Civil, Protecci¨®n Civil y profesionales de la seguridad privada.

Los Juegos Ecuestres Mundiales, acontecimiento creado en la d¨¦cada de los noventa por la Federaci¨®n Ecuestre Internacional por temor a la desaparici¨®n de algunas de las pruebas h¨ªpicas del calendario ol¨ªmpico, aglutinan en un solo lugar y al mismo tiempo los campeonatos del mundo de siete disciplinas relacionadas con el caballo.

Las pruebas m¨¢s populares son el salto de obst¨¢culos y la doma cl¨¢sica, pero algunas de las otras disciplinas, de gran dificultad y belleza, son desconocidas para el gran p¨²blico.

El Raid pone a prueba la resistencia de los caballos en un marat¨®n que discurre por el campo; el Concurso Completo combina saltos, velocidad y resistencia f¨ªsica; el Volteo obliga a los atletas a realizar ejercicios de gimnasia sobre el caballo; los Enganches miden la calidad de los ejemplares cuando tiran de coches de caballos; y el Reining, especialidad que se estrena en Jerez 2002, viene a ser muy similar a los rodeos norteamericanos.

Estas siete disciplinas se repartir¨¢n por las cuatro sedes que ha establecido el comit¨¦ organizador. La principal y m¨¢s importante es el estadio de Chap¨ªn. Con capacidad para 22.000 espectadores, este equipamiento deportivo ha sido completamente restaurado para acoger esta edici¨®n de los Juegos y albergar¨¢ las pruebas de Saltos y Doma Cl¨¢sica.

La ampliaci¨®n del aforo y la colocaci¨®n de una cubierta son las novedades m¨¢s llamativas que presenta el recinto que servir¨¢ de marco para las ceremonias de apertura y clausura.

El Palacio de Deportes, de nueva construcci¨®n y con un moderno dise?o, tiene asientos para 5.900 espectadores y ser¨¢ el escenario de Volteo y Reining. En el anexo a Chap¨ªn se desarrollar¨¢n pruebas del Concurso Completo y en Garrapilos, ¨²nica sede situada fuera del complejo que rodea al estadio, tendr¨¢n lugar las Pruebas de Campo y el Raid.