El gran examen

La hist¨®rica ampliaci¨®n de la UE al Este ha entrado en su recta final porque las negociaciones deben concluir antes de fin de a?o. Pero el corto camino que resta est¨¢ plagado de minas: desde el segundo refer¨¦ndum irland¨¦s sobre el Tratado de Niza hasta el aplazado acuerdo de los Quince sobre la factura del proyecto, pasando por el contencioso de Chipre o el posible retraso de seis meses de la fecha de incorporaci¨®n, prevista para enero de 2004. La Comisi¨®n 'recomendar¨¢' con reservas el 9 de octubre la conclusi¨®n de las negociaciones con todos los aspirantes menos dos, Bulgaria y Rumania, pero pedir¨¢ una posterior 'vigilancia' sobre los elegidos para comprobar que est¨¦n listos en 2004.

Los doce ser¨¢n examinados de acuerdo con los criterios que impone la UE a sus aspirante: democracia, imperio de la ley, derechos humanos, respeto a las minor¨ªas, econom¨ªa de mercado y aplicaci¨®n de las leyes y pol¨ªticas de la UE. La Comisi¨®n indicar¨¢ que son 10 los candidatos en condiciones de concluir las negociaciones antes de fin de a?o: Polonia, Rep¨²blica Checa, Hungr¨ªa, Lituania, Letonia, Estonia, Eslovaquia, Eslovenia, Chipre y Malta. La poblaci¨®n de la Uni¨®n crecer¨¢ un 16,5% (de 377 millones de habitantes a 451), pero su PIB s¨®lo aumentar¨¢ un 7%.

En la cumbre del 24 y 25 de octubre en Bruselas, los l¨ªderes de la UE bendecir¨¢n la lista, pero aceptar¨¢n tambi¨¦n el plan de vigilancia para cerciorarse de que los elegidos cumplen en 2004 los requisitos; si no, la ratificaci¨®n de los tratados de adhesi¨®n podr¨ªa interrumpirse en alg¨²n caso. ?stas son las claves que condicionan el proceso.

- La factura agr¨ªcola. Bruselas ha propuesto que, entre 2004 y 2006, los nuevos socios reciban en ayudas unos 42.000 millones de euros. La propuesta incluye que s¨®lo tendr¨¢n derecho a percibir un porcentaje de los pagos directos en agricultura (25% en 2004, 30% en 2005...), pero Holanda y Alemania quieren reducir la factura. Berl¨ªn dulcificar¨¢ su posici¨®n tras las elecciones del domingo y Holanda asegura que no bloquear¨¢ en solitario la propuesta. Pese a todo, se esperan duras negociaciones para que los Quince cierren a tiempo ese cap¨ªtulo financiero. De aplicarse las reglas comunitarias estrictamente, Eslovenia, Chipre y Malta ser¨ªan desde 2004 contribuyentes netos en la UE, pero Bruselas ha prometido correcciones para evitarlo.

- La amenaza del retraso. Irlanda celebrar¨¢ en las pr¨®ximas semanas un segundo refer¨¦ndum sobre el Tratado de Niza (rechazado en junio de 2001), necesario para la ampliaci¨®n. Un segundo no irland¨¦s retrasar¨¢ el proceso. Igual puede hacerlo el largo camino de la ratificaci¨®n en los 15 pa¨ªses de los tratados de adhesi¨®n. En lugar del 1 de enero de 2004, se contempla ya el mes de junio del mismo a?o, mes en que ya participar¨¢n 25 Estados en las elecciones a la Euroc¨¢mara.

- El caso de Chipre. Las negociaciones para la unificaci¨®n de la isla est¨¢n empantanadas. La UE s¨®lo reconoce al Gobierno del sur, el greco-chipriota, y con ¨¦l est¨¢ dispuesta a cerrar el proceso de adhesi¨®n. Pero Bruselas teme la reacci¨®n de Turqu¨ªa, que amenaza con el control administrativo efectivo del norte de la isla. El resultado de las elecciones turcas el 3 de noviembre ser¨¢ decisivo para las posibilidades de arreglo.

- Croacia, en la cola. El informe de la Comisi¨®n sostiene que, pese a ser eliminados en esta oleada, la adhesi¨®n futura de Bulgaria y Rumania es 'irreversible'. El horizonte probable de incorporaci¨®n para ambos se sit¨²a en 2007. Para entonces, seg¨²n afirman en la Comisi¨®n, tambi¨¦n Croacia figurar¨¢ como firme candidato.

En paralelo, la Convenci¨®n sobre el futuro de Europa y, a finales de 2003, la Conferencia Intergubernamental desarrollar¨¢n sus trabajos sobre c¨®mo funcionar¨¢ la UE tras la ampliaci¨®n. Demasiadas tareas para tan poco tiempo, aunque el presidente de la Comisi¨®n, Romano Prodi, es optimista: 'La agenda es realista y hemos constatado con satisfacci¨®n que estamos dispuestos a que se produzca el gran paso de la ampliaci¨®n'.