Triple alianza en la autopista

Las fichas se mueven en el tablero de juego de las autopistas. Y no s¨®lo en el espa?ol, que tras la batalla por Iberpistas espera la fusi¨®n entre Acesa y ?urea. La movida salpica a los pesos pesados europeos. Con pocos d¨ªas de diferencia, la italiana Autostrade, la portuguesa Brisa y la espa?ola Acesa han estrechado sus lazos para aprovechar las nuevas oportunidades que ofrece el mercado.

El acuerdo dibuja un frente mediterr¨¢neo con el ojo puesto en Espa?a, Francia, Reino Unido, Alemania y el mercado del Este de Europa

La concesionaria controlada por La Caixa (con 23,4%, cuando hace pocos meses rozaba el 32%) y Autostrade ya compart¨ªan participaciones cruzadas, pero el 12 de septiembre el l¨ªder europeo, con los Benetton al frente, anunci¨® que aumentaba su parte en Acesa de un 4,4% a un 7,2%, para lo que pag¨® 106 millones de euros. Un modo de expresar su 'voluntad de colaboraci¨®n con el mayor operador de autopistas espa?ol'. Y de asegurarse de que su parte no se diluir¨¢ cuando culmine la fusi¨®n entre Acesa y ?urea.

Acesa, que mantiene su 3,9% en la italiana, ya era a su vez segundo accionista de Brisa, a la que con la fusi¨®n desplaza en el tercer puesto del ranking europeo, tras adquirir en dos tandas hasta un 10% de su capital por unos 310 millones de euros. Ahora, la espa?ola comprueba el inter¨¦s rec¨ªproco de Brisa, que ha comprado a Hisusa (La Caixa y Suez Lyonnaise) un 5,7% de la concesionaria presidida por Isidre Fain¨¦ y dirigida por Salvador Alemany. Por esta porci¨®n, acompa?ada de cruce de consejeros, Brisa paga 218,5 millones.

Esta operaci¨®n a tres bandas dibuja un frente mediterr¨¢neo 'estrat¨¦gico y con vocaci¨®n 'estable', aseguran fuentes de Acesa, en un el sector que recuerda a menudo que la competencia se afila s¨®lo en las fases de licitaci¨®n. As¨ª, Acesa canalizar¨¢ a trav¨¦s de Brisa su inter¨¦s por las nuevas licitaciones en Portugal y, sin planteamientos cerrados, analizar¨¢ las perspectivas que ofrecen Alemania y Reino Unido (que contemplan extender la f¨®rmula del peaje), Europa del Este (con mucha infraestructura por construir y Estados con pocos recursos) y, sobre todo, Francia, donde se acerca el segundo tramo de la privatizaci¨®n del n¨²mero dos europeo, Autoroutes du Sud de la France (ASF), con un tercio de la red francesa de v¨ªas de peaje.

Europa es el principal polo de atracci¨®n a corto plazo, frente a la clara ralentizaci¨®n de la expansi¨®n en Am¨¦rica Latina, donde Acesa ya se resiente de la ca¨ªda de ingresos que le provoca su presencia en Argentina.

En el contexto europeo, la oportunidad m¨¢s inmediata, aunque con el calendario a¨²n por definir m¨¢s all¨¢ del l¨ªmite de la pr¨®xima Semana Santa, es la privatizaci¨®n por la SEPI de la Empresa Nacional de Autopistas (ENA), operaci¨®n que cuenta con el BBVA como asesor externo. La sociedad ingresa 144 millones de euros, explota m¨¢s de 400 kil¨®metros y controla las concesionarias asturleonesa, autopistas del Atl¨¢ntico, de Galicia y, parcialmente, la de Navarra, adem¨¢s de participar en los accesos de Madrid y de tener presencia en Chile. Acesa, que con ?urea controlar¨¢ holgadamente m¨¢s de la mitad de las autopistas espa?olas y cuyos ingresos sumados superan los 1.200 millones, busca en ENA apuntalar este control e intentar alargar la media de sus concesiones.