El retraso del Pacto de Estabilidad divide a los pa¨ªses de la zona euro

La propuesta de la Comisi¨®n Europea de retrasar a 2006, en lugar de 2004, el objetivo de eliminar el d¨¦ficit p¨²blico en los 12 pa¨ªses de la eurozona ha provocado las protestas de quienes ya han hecho sus deberes, como Espa?a y Holanda, y el benepl¨¢cito de los cuatro (Alemania, Francia, Italia y Portugal) que podr¨¢n beneficiarse de la medida.

La pr¨®xima reuni¨®n del eurogrupo (ministros de Finanzas de la zona euro) prevista para el 7 de octubre se presume tensa, porque deben ser los ministros de Econom¨ªa quienes den o no luz verde a la propuesta, que tiene muchas posibilidades de salir adelante por el peso de Berl¨ªn, Par¨ªs y Roma (dos tercios del producto interior bruto, PIB, de la eurozona).

El Gobierno espa?ol hab¨ªa sido hasta ayer el m¨¢s expl¨ªcito a la hora de criticar la iniciativa del Ejecutivo comunitario. Para el vicepresidente Rodrigo Rato, el paso de Bruselas es 'err¨®neo', porque Europa no lograr¨¢ crecer m¨¢s dejando que aumenten los d¨¦ficit. Por el contrario, esa actitud generar¨¢ tipos de inter¨¦s m¨¢s elevados y m¨¢s impuestos y no favorecer¨¢ la creaci¨®n de empleo.

Por tanto, ser¨¢n los pa¨ªses que no han alcanzado el equilibrio presupuestario, tres de los cuales son los m¨¢s ricos de la eurozona, los que acabar¨¢n perjudicando a otros Estados menos favorecidos que, como Espa?a, han realizado en el pasado reciente importantes ajustes para eliminar sus d¨¦ficit y alcanzar una situaci¨®n 'pr¨®xima al equilibrio presupuestario o de super¨¢vit', como reza el Pacto. Tambi¨¦n Holanda y Austria han hecho consideraciones similares.

Por el contrario, los Gobiernos de Alemania, Francia e Italia corren el riesgo de sufrir este mismo a?o un d¨¦ficit superior al l¨ªmite del 3% del PIB fijado en el Pacto. Berl¨ªn confirm¨® ayer oficialmente que prev¨¦ llegar al 2,9% este a?o. Pero Par¨ªs ni siquiera se da por satisfecha con el 'periodo de transici¨®n' propuesto por Bruselas. El ministro franc¨¦s de Econom¨ªa, Francis Mer, record¨® ayer que Francia se comprometi¨® a lograr el equilibrio presupuestario en 2004 si su pa¨ªs lograba crecer previamente a un ritmo del 3%, y repiti¨® ayer la misma tesis pese a que las previsiones oficiales de crecimiento europeo para este a?o se sit¨²an alrededor del 1% y se considera 'inalcalzable' para el a?o que viene el 3% anunciado la pasada primavera. Par¨ªs prev¨¦ crecer a partir de 2004 al 2,5%.

La Comisi¨®n se?al¨® ayer que las expectativas de crecimiento son ahora menores por las ca¨ªdas burs¨¢tiles, las subidas del precio del petr¨®leo y la posible guerra en Irak, si bien cree que la inflaci¨®n estar¨¢ en el 2%.