Bruselas renuncia a aplicar sanciones contra EE UU en la guerra del acero

La Uni¨®n Europea (UE) ha renunciado formalmente a imponer sanciones contra Estados Unidos en el conflicto del acero. La Comisi¨®n Europea propuso ayer a los representantes de los Estados miembros en Bruselas que no se activen las medidas comerciales de castigo -valoradas en 378 millones de euros- porque considera que lo importante ahora es seguir negociando 'para conseguir el mayor n¨²mero de exclusiones' al arancel que se aplica desde marzo en las fronteras estadounidenses al acero importado europeo.

Los ministros de Exteriores de la UE refrendar¨¢n el pacto alcanzado ayer en la reuni¨®n del Consejo de Asuntos Generales el pr¨®ximo lunes. Los Quince aseguran que seguir¨¢n manteniendo 'la presi¨®n adecuada' para reducir al m¨¢ximo 'los efectos negativos' de las medidas proteccionistas estadounidenses. Pero tambi¨¦n dejan claro que la renuncia a la aplicaci¨®n de las sanciones inmediatas no impide que, en el futuro, la UE pueda echar mano de esta posibilidad de castigo si la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), dentro de un a?o, considera ilegal el arancel y Washington no decide retirarlo. Ante esta eventualidad, la UE tiene previsto aplicar sanciones comerciales a una lista de productos estadounidenses valorada en m¨¢s de 600 millones de euros.

En julio, la UE ya decidi¨® 'aplazar' por segunda vez hasta finales de septiembre la posibilidad de aplicar sanciones -en forma de aranceles de hasta el 100%- a una lista corta de productos estadounidense valorada en 378 millones de euros a la espera de ver qu¨¦ nuevas concesiones iba a ofrecer EE UU durante el verano. El 23 de agosto pasado lleg¨® a Bruselas desde Washington un ¨²ltimo paquete de exclusiones que doblaba las concesiones a la aplicaci¨®n del arancel ofrecidas hasta julio.

La Administraci¨®n Bush ha concedido hasta la fecha exclusiones a la industria sider¨²rgica europea por valor de 600 millones de euros, equivalentes al 60% de las exportaciones europeas de acero hacia el mercado estadounidense. Bruselas se declara 'satisfecha', aunque espera m¨¢s concesiones de Estados Unidos.

Nuevas concesiones

De hecho, el comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy, conf¨ªa en que gracias este nuevo gesto pol¨ªtico de la UE, Washington ofrezca nuevas concesiones a la industria europea.

Lamy informar¨¢ el lunes a los ministros sobre todos los avances conseguidos desde julio y las posibilidades a corto plazo. 'La estrategia que hemos mantenido hasta ahora ha dado sus frutos y optamos por continuar con ella, en lugar de recurrir a las sanciones', indicaron fuentes comunitarias. 'Es lo que creemos que va en la l¨ªnea de los intereses europeos y de nuestra siderurgia', a?adi¨®. Bruselas ped¨ªa a Washington hasta ahora 2.400 millones de euros para compensar el cierre de su mercado.

La UE evita as¨ª el conflicto comercial abierto con EE UU por dos frentes, en plena crisis econ¨®mica y con una guerra en Irak a las puertas. Se da adem¨¢s la circunstancia de que las exclusiones que viene ofreciendo la Administraci¨®n Bush durante los ¨²ltimos meses est¨¢n relacionadas con productos de acero especiales que necesita urgentemente su industria para retomar la actividad econ¨®mica y funcionar, y que la siderurgia estadounidense no est¨¢ en condiciones de producir por su mal estado.

Adem¨¢s, la evoluci¨®n a la baja del d¨®lar en el mercado internacional de divisas est¨¢ penalizando las importaciones porque hace m¨¢s caro el producto que le llega desde Europa.