El Banco Mundial critica la pol¨ªtica proteccionista de los pa¨ªses m¨¢s ricos

El economista jefe del Banco Mundial, Nicholas Stern, declar¨® ayer que las medidas proteccionistas que aplican los pa¨ªses industriales para frenar la entrada de los productos que exportan las naciones en v¨ªa de desarrollo hace m¨¢s dif¨ªcil que ¨¦stos paguen su deuda exterior. Seg¨²n dijo, si en 10 a?os se eliminaran todas las barreras de protecci¨®n, se obtendr¨ªan unos beneficios de 500.000 millones de d¨®lares. Los pa¨ªses pobres reiteraron ayer, en la Asamblea del Fondo Monetario Internacional, sus exigencias para mejorar el acceso a los mercados de los pa¨ªses m¨¢s desarrollados.

Stern, que es tambi¨¦n vicepresidente para econom¨ªa del desarrollo del Banco Mundial (BM), dio algunos ejemplos que pintan un cuadro t¨¦trico. 'Una vaca europea recibe un subsidio de 2,5 d¨®lares al d¨ªa; una japonesa siete d¨®lares', se?al¨®. 'En total estamos hablando que los subsidios totales llegan a 1.000 millones de d¨®lares al d¨ªa', precis¨®. Habl¨® de varios productos. Y algunos se refieren a los que exportan pa¨ªses altamente endeudados. Los pa¨ªses m¨¢s ricos, reunidos de madrugada, tratan de recuperar la confianza de la econom¨ªa.

Es el caso de Argentina. 'Les puedo contar una historia de medidas proteccionistas muy reciente. Los productores agrarios argentinos exportaban miel a EE UU. Resulta que las exportaciones conocieron una fuerte expansi¨®n en los ¨²ltimos a?os. Las autoridades norteamericanas iniciaron una investigaci¨®n. As¨ª, elaboraron un cuestionario en ingl¨¦s y lo enviaron a los productores argentinos. Ten¨ªan un plazo de treinta d¨ªas para contestar. A finales de 2001, las autoridades de Estados Unidos aplicaron tarifas antidumping , y se termin¨® el problema'.

Con todo, esta an¨¦cdota palidece frente a las pr¨¢cticas descritas en el informe que el Banco Mundial hizo p¨²blico ayer sobre el acceso al mercado por parte de las exportaciones de pa¨ªses en v¨ªa de desarrollo. En EE UU y Canad¨¢, se?ala el documento, las 'crestas arancelarias' o derechos de aduana muy por encima de la media, se concentran en los productos textiles y las prendas de vestir, mientras que en Europa y en Jap¨®n se aplican a los productos agr¨ªcolas, alimentos y calzado. 'Este modelo proteccionista crea dificultades a los pa¨ªses que est¨¢n dando los primeros pasos en la escala de tecnolog¨ªa', se?ala el informe.

Hay datos muy elocuentes sobre los efectos devastadores de las pr¨¢ctica comerciales de los pa¨ªses industrializados. Los aranceles y contingentes que afectan a las exportaciones de productos textiles a los pa¨ªses industrializados suponen un coste de 27 millones de puestos de trabajo para los pa¨ªses en v¨ªa de desarrollo. 'Cada empleo que se salva en el sector textil de los pa¨ªses industrializados gracias a estas barreras cuesta alrededor de 35 puestos de trabajo en el mismo sector en pa¨ªses de bajos ingresos' concluye el BM.

Seg¨²n el Banco Mundial, las subvenciones a la agricultura en los pa¨ªses ricos se elevaron a 311.000 millones de d¨®lares en 2001. El informe precisa que los beneficiarios de dichas subvenciones son las grandes corporaciones agroindustriales. 'Buena parte de estas ayudas van aumentando a medida que aumenta el nivel de producci¨®n, lo que contribuye a que se genere un exceso de producci¨®n en competencia con los productos de los agricultores de los pa¨ªses en desarrollo', se?ala.

Algod¨®n

Otro caso flagrante es el del algod¨®n. Ayer, Brasil present¨® una demanda contra EE UU en la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) por los subsidios que dicho pa¨ªs paga a los 25.000 productores norteamericanos, que se elevan a 3.900 millones de d¨®lares. Stern admiti¨® que en estas condiciones dichas pr¨¢cticas, directas e indirectas, debilitan la posici¨®n de los pa¨ªses endeudados para pagar su deuda. 'Es muy claro que los problemas en gran parte tiene que ver con estas pr¨¢cticas, ya que dichos pa¨ªses al contar con menores ingresos de exportaciones cada vez lo tienen m¨¢s dif¨ªcil para pagar'.

?Por qu¨¦ se siguen adoptando estas medidas si se insiste tanto en la liberalizaci¨®n comercial? Seg¨²n Stern, los pa¨ªses en v¨ªa de desarrollo han cumplido su parte. Sin embargo, el economista jefe del Banco Mundial sostiene una teor¨ªa discutida hoy por economistas como Joseph Stiglitz. A saber: 'Con independencia de lo que hagan los pa¨ªses ricos, una mayor liberalizaci¨®n reportar¨¢ a los pa¨ªses pobres beneficios adicionales'.