Un gel espermicida de uso habitual podr¨ªa aumentar el riesgo de infecci¨®n por el virus del sida

El nonoxinol-9, un gel espermicida de uso habitual que anteriormente se hab¨ªa propuesto como agente preventivo contra la infecci¨®n por el virus del sida, no s¨®lo resulta ser ineficaz como prevenci¨®n para el contagio del sida y otras enfermedades de transmisi¨®n sexual, sino que podr¨ªa adem¨¢s aumentar la transmisi¨®n del VIH si se utiliza con frecuencia. Esta es la conclusi¨®n de un nuevo estudio, publicado en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista The Lancet.

Los estudios de laboratorio indicaban que este barato espermicida podr¨ªa constituir una barrera contra la infecci¨®n por VIH y otras enfermedades de transmisi¨®n sexual, aunque estudios anteriores entre mujeres hab¨ªan resultado poco concluyentes. Para aclarar la eficacia del espermicida, los autores del estudio realizaron un ensayo aleatorio entre prostitutas seronegativas de Sur¨¢frica, Costa de Marfil, Benin y Tailandia.

'El nonoxinol-9 ya no desempe?a funci¨®n alguna en la prevenci¨®n del VIH. Nuestros datos demuestran que el uso de baja frecuencia del nonosinol-9 no beneficia ni perjudica; pero el uso frecuente aumenta el riesgo que la mujer tiene de infectarse por VIH-1 debido a las lesiones que causa', afirma Lut van Damme, del Instituto de Medicina Tropical de Amberes (B¨¦lgica). En el an¨¢lisis primario se incluyeron los datos de 765 mujeres. Aproximadamente un tercio de ellas utiliz¨® el gel espermicida una media de tres veces y media al d¨ªa, lo cual se asoci¨® con el doble de infecciones por VIH que en las mujeres que utilizaron un gel inerte (placebo).

La principal hip¨®tesis sobre la causa del efecto observado es la aparici¨®n de lesiones vaginales provocadas por el uso intenso del nonoxinol-9. El bajo uso del gel nonoxinol-9 no aument¨® el riesgo de infecci¨®n por el virus del sida, y no se hallaron diferencias de incidencia de otras enfermedades de transmisi¨®n sexual entre las prostitutas usuarias de nonoxinol-9 y las usuarias de geles placebo.

En un comentario adjunto publicado en la misma revista, el experto David Wilkinson, de la Universidad del Sur de Australia de Adelaida, asegura que 'es vitalmente importante que el esfuerzo mundial por hallar un microbicida vaginal eficaz que reduzca el riesgo de adquisici¨®n del VIH (y preferiblemente otras enfermedades de transmisi¨®n sexual) entre las mujeres no pierda empuje debido a los resultados negativos del experimento de Van Damme. El concepto es l¨®gico, la necesidad grande, y se han aprendido muchas lecciones importantes: la b¨²squeda contin¨²a'.