Dos peligrosos desconocidos

El 22 de mayo de 2001 Julio Rossi llam¨® a un amigo y le dijo: 'Te voy a impresionar'. ?C¨®mo? 'Te voy a presentar a una de los mejores futbolistas del mundo: Pablito Aimar. Lo conozco'. Se tomaron el d¨ªa libre y se marcharon desde Lugano a Mil¨¢n, donde el Valencia disputaba al d¨ªa siguiente la final de la Liga de Campeones que perdi¨® en los penaltis ante el Bayern de M¨²nich. Llegaron a la concentraci¨®n valencianista en Como y preguntaron por Aimar. 'Soy un ex compa?ero suyo en River'. Aimar sali¨® a saludarlos.

Para Rossi, delantero argentino del Basilea, de 25 a?os, aquel fue un gran d¨ªa. 'Aimar es un fen¨®meno, un jugador de fantas¨ªa de los que es muy dif¨ªcil encontrar', dice Rossi, pelo largo y cuerpo de serpiente, un extremo pele¨®n y habilidoso que ni so?aba entonces, cuando jugaba en el Lugano, en que hoy se enfrentar¨ªa a su admirado Pablito (Canal +, 20.45). Y no en una cita cualquiera, sino en el mejor escenario y casi de t¨² a t¨², despu¨¦s de que el Basilea se haya convertido en una de las sorpresas al ganarle en su casa al Spartak (2-0) y empatar en Inglaterra con el Liverpool (1-1) con un gol de Rossi.

Gracias a Rossi, pero especialmente gracias a su compatriota y compa?ero en el ataque, Christian Gim¨¦nez, de 27 a?os, el Basilea sue?a con pisarle la guitarra al Liverpool -o qui¨¦n sabe si al Valencia- y clasificarse para la segunda ronda. Gim¨¦nez, pelo rapado al uno y aspecto de depredador, procede del Boca Juniors y presume de haber compartido vestuario, aunque fuera una sola vez, con Maradona.

Se trata, pues, de la historia de dos argentinos que, como tantos otros, saltaron el charco para ganarse la vida. Pr¨¢cticamente desconocidos en Argentina, buscaron el calor de un pa¨ªs donde fuera m¨¢s f¨¢cil destacar: Suiza. Lo consiguieron. Ah¨ª est¨¢ Gim¨¦nez, m¨¢ximo goleador de la Liga en los ¨²ltimos cursos y con ganas de que el resto de Europa le descubra para que Argentina le reconozca.

Fundado en 1893, el Basilea pas¨® serios apuros el pasado verano cuando su presidente, Ren¨¦ Jaeggi, amenaz¨® con abandonar la nave e irse como directivo al Kaiserslautern, alem¨¢n. Decidi¨® continuar en Suiza despu¨¦s de que su equipo eliminara en la fase previa de la Champions a un ilustre: el Celtic de Glasgow. 'El Valencia tiene m¨¢s experiencia que el Liverpool', dijo ayer Christian Gross, el t¨¦cnico del Basilea, que ofrece la presencia del centrocampista de origen espa?ol Varela y la de los hermanos de origen turco Hakan y Murat Yakin.

Mientras tanto, el Valencia sigue con una firmeza que asusta. Con la excepci¨®n de la Supercopa, que perdi¨® ante el Deportivo, no se le aprecian debilidades ni en Europa, donde ha ganado con suficiencia sus dos partidos, ni en la Liga. Juega con una seguridad insultante y su t¨¦cnico, Rafa Ben¨ªtez, se prepara para firmar el contrato de su vida: por dos a?os por un montante econ¨®mico muy superior al que ahora, debido a su escaso pedigr¨ª, cobra. A falta de novedades, destaca en el Valencia el ostracismo de Salva, que volvi¨® a quedarse fuera de la convocatoria.

Ben¨ªtez conoce a su rival. Gross, pas¨® unos d¨ªas con ¨¦l tomando notas sobre su modo de trabajar. 'Cuida mucho el aspecto f¨ªsico', dijo ayer Gross. El entrenador madrile?o, adem¨¢s, dirigi¨® en su etapa en el Extremadura a Esposito, ahora en el Basilea.

VALENCIA: Ca?izares; Curro Torres, Ayala, Pellegrino, Carboni; Angulo, Albelda, Baraja, Vicente; Aimar; y Mista.

BASILEA: Zuberbuler; Quennoz, Hass, Murat Yakin, Barberis; Esposito, Han Yakin; Rossi y Gim¨¦nez.