La tabaquera Philip Morris intentar¨¢ anular la sanci¨®n de 28.000 millones

La compa?¨ªa Philip Morris ha puesto en marcha su maquinaria legal para anular o reducir al m¨ªnimo la multa que deber¨¢ pagar a una fumadora de California que demand¨® a la empresa por los efectos nocivos del tabaco en su salud. Los 28.000 millones de d¨®lares que un jurado estableci¨® como compensaci¨®n por el c¨¢ncer de pulm¨®n que sufre la mujer pueden quedar rebajados a s¨®lo 100 millones, seg¨²n los abogados de la compa?¨ªa.

Mientras tanto, la industria ha logrado una m¨ªnima victoria judicial: un tribunal no admiti¨® a tr¨¢mite la demanda de una azafata que culpaba a las tabaqueras de sus enfermedades pulmonares.

Igual que ha ocurrido con casos anteriores, la sanci¨®n multimillonaria impuesta por un jurado quedar¨¢ posiblemente reducida a una multa cuantiosa pero no descomunal.

Un analista legal de Merrill Lynch experto en demandas contra la industria del tabaco, Martin Feldman, explic¨® ayer que los tribunales superiores del Estado de California siempre consideran excesivas las sanciones que imponen los jurados. 'Los jurados de este Estado se muestran muy hostiles contra la industria del tabaco, y de hecho aceptaron muchos argumentos del abogado de la acusaci¨®n que se basaban en acusaciones gen¨¦ricas contra la compa?¨ªa', asegura.

Por eso Feldman considera que los tribunales superiores 'entender¨¢n que la sentencia es una especie de premio, y recortar¨¢n el premio a 100 millones de d¨®lares', que es la misma cantidad que recibi¨® como compensaci¨®n un hombre de ese estado con una demanda similar hace algunos meses. El juicio del viernes es el sexto consecutivo que pierden las compa?¨ªas en demandas de este tipo.

S¨®lo ha habido un veredicto superior en cuant¨ªa en toda la historia de lucha legal contra la industria del tabaco, pero no fue destinado a una sola persona. Un jurado sancion¨® con 144.000 millones de d¨®lares a las compa?¨ªas en una demanda en la que estaban representados miles de fumadores en Florida.

En ese Estado, la industria del tabaco encontr¨® una m¨ªnima consolaci¨®n: un jurado rechaz¨® aceptar la demanda de una azafata que pretend¨ªa demandar a las tabacaleras por los efectos del humo inhalado en los vuelos cuando estaba permitido fumar en los aviones.

Tras s¨®lo dos horas de deliberaci¨®n, el jurado estableci¨® que Julia Tucker, de 25 a?os y con sinusitis cr¨®nica, no merec¨ªa el mill¨®n de d¨®lares que reclamaba como da?os y perjuicios. Cuatro casos similares juzgados en el pasado han dado s¨®lo una victoria al demandante.

Las compa?¨ªa ya pactaron un acuerdo extrajudicial con el sector por el que se compromet¨ªan a pagar 300 millones de d¨®lares en la creaci¨®n de una fundaci¨®n para investigaci¨®n y ayuda a las azafatas con problemas respiratorios provocados por el 'humo de segunda mano'.

Por otra parte, el portavoz de la Confederaci¨®n de Consumidores y Usuarios (CECU), Antonio L¨®pez, asegur¨® ayer que la sentencia de esta semana contra la Philip Morris es 'un aviso para navegantes' porque las compa?¨ªas tabaqueras 'enga?an a los fumadores con los aditivos que introducen en los cigarrillos y con denominaciones tales como light o bajo en nicotina,' informa Servimedia