Deutsche Bank compra el 40% de Kirch en la editorial Axel Springer

El imperio de Leo Kirch recibi¨® ayer otro golpe en un hotel de Francfort. En una sala a puerta cerrada, un notario subast¨® el 40% que el magnate alem¨¢n de la comunicaci¨®n pose¨ªa en la editorial Axel Springer, la mayor de Europa. El martillo cay¨® una sola vez: por 667 millones de euros, el Deutsche Bank, que ten¨ªa el paquete como garant¨ªa de un pr¨¦stamo que Kirch no puede devolver, se qued¨® con las acciones.

Kirch, que ve c¨®mo poco a poco se va quedando sin margen de maniobra, trat¨® hasta el ¨²ltimo momento, mediante triqui?uelas legales, de detener la subasta. No lo consigui¨®. Se acaba as¨ª su presencia de casi 20 a?os en Springer, actualmente la mayor editora de revistas y peri¨®dicos de Europa. Han sido dos d¨¦cadas de peleas continuas con la direcci¨®n del grupo por cuestiones editoriales y financieras que, en ¨²ltima instancia, han contribuido a la ca¨ªda definitiva de Kirch.

Deutsche Bank jug¨® ayer un doble papel: el de banco acreedor que saca a subasta las acciones que tiene en garant¨ªa por un pr¨¦stamo que no se le devuelve (por 735 millones de euros), y el de comprador. En la sala en la que se realiz¨® la subasta, el notario pregunt¨® hasta tres veces, de forma ritual: '?Alguien ofrece m¨¢s?'. El sal¨®n estaba lleno. Se hab¨ªan registrado unos 25 interesados. Pero nadie habl¨®. La ¨²nica oferta era la de Deutsche.

La gran entidad financiera, sin embargo, no tiene inter¨¦s a largo plazo en permanecer en Axel Springer, que edita peri¨®dicos como el sensacionalista Bild, con millones de ejemplares vendidos cada d¨ªa. Un portavoz anunci¨® ayer que han emprendido negociaciones con la viuda del editor, Friede Springer, que ya posee casi la mitad de las acciones de la editorial, para venderle un 10% adicional. El resto saldr¨¢ a Bolsa, o se vender¨¢ en peque?os paquetes, seg¨²n vaya el mercado.

Acosado por las deudas, Kirch, de 75 a?os, asiste al desmoronamiento de la obra de su vida. Lo previsto es que a finales de octubre o principios de noviembre se decida el proceso de troceo y venta de Kirch Media, que controla la mayor cadena de televisi¨®n privada en Alemania y es propietaria de importantes derechos de retransmisi¨®n de eventos deportivos.