Plata al estilo Freire

A Pablo de Pedro, inmenso, 1,85 metros, planta impresionante sobre la bicicleta, le llaman Pedrito y cada vez que su figura satura la pantalla del televisor su casco granate abri¨¦ndole camino, la caseta de la selecci¨®n espa?ola en la cuneta de una de las rectas del circuito de Zolder se convierte en un guirigay. Jos¨¦ Luis de Santos, seleccionador espa?ol sub 23 y paisano, segoviano, de Pedrito, encabeza el derroche emocional y como Pedrito, enorme, no para de moverse por delante, organizando cortes, arrancando donde sea, derroche de inagotables energ¨ªas, aquello es un alboroto continuo, creciente. Y no s¨®lo por Pedrito.

Falta una vuelta. La cosa va rapid¨ªsima. M¨¢s de 45 de media sobre un circuito extraplano. Acaban de coger otra vez a Pedrito, que iba con media docena de escapados. La fuga es imposible. No hay ni un repecho. Y que no llegue, porque si van cinco, Pedrito hace sexto, tan lento es en el sprint. Y los italianos no se mueven, no existen. Qu¨¦ peligro. 'Pero tranquilos, que tenemos chavales r¨¢pidos. Tenemos a Reyn¨¦s, y a Unai Elorriaga, y tambi¨¦n tenemos a Francisco Guti¨¦rrez', explica De Santos. Y coge el transmisor y le dice a Pedrito: 'Agarra a Guti¨¦rrez y s¨²belo para arriba. Prot¨¦gelo. Ch¨²pate el viento por ¨¦l. Que llegue fuerte al final. Vamos, que puede ganar'. De Santos mira a la tele y sonr¨ªe: all¨ª est¨¢ Pedrito, tapando casi por completo a Guti¨¦rrez, que a su rueda tira para arriba. Y llega la ¨²ltima recta. Hay una ca¨ªda que salva Guti¨¦rrez. La salva y se lanza. Tan pronto que hasta se destaca y parece que va a ganar. Pero por detr¨¢s de ¨¦l, el pandem¨®nium: un holand¨¦s que se abre paso y adelanta a Guti¨¦rrez, y un italiano incre¨ªble, una bomba, Francesco Cicchi, que se marca un zigzag imposible, que gana a todos. (Posteriormente, el holand¨¦s, Hans Dekkers, fue descalificado, y Guti¨¦rrez, vizca¨ªno de Zaldibar, cambi¨® el bronce que le dieron en el podio por la plata). Tambi¨¦n Freire se hizo famoso cuando gan¨® la plata, al sprint en el Mundial sub 23 del 97, en San Sebasti¨¢n.

Pedrito pasar¨¢ a profesional el pr¨®ximo a?o. Trabajar¨¢ en el Barbot, un equipo portugu¨¦s de esos que pagan 80.000 al mes, todo incluido. Es una excepci¨®n y un privilegio en el ciclismo espa?ol. Francisco Guti¨¦rrez, como el 99% de los amateur espa?oles, no tiene ninguna oferta, ni siquiera de Portugal. Y eso que ha sido el mejor del a?o. Que ha ganado la Copa de Espa?a y 11 pruebas. Que es un buen contrarrelojista. As¨ª que, seguramente, cuando acabe la temporada, tendr¨¢ que volver a ganarse la vida. Volver¨¢, como el invierno pasado, al andamio, a trabajar de alba?il con su hermano y su primo. Ser¨¢ curioso, a poner ladrillos con una medalla de plata al cuello.