El Banco Europeo de Inversiones aboga por 'crear riqueza' en los pa¨ªses pobres

'La inmigraci¨®n se frena ayudando a los pa¨ªses pobres a crear riqueza con puestos de trabajo', declara el vicepresidente del Banco Europeo de Inversiones (BEI), el franc¨¦s Francis Mayer, en una entrevista a este diario en v¨ªsperas del lanzamiento oficial del Fondo Euromediterr¨¢neo de Inversi¨®n y Asociaci¨®n (FEMIA), 255 millones de euros para los pr¨®ximos cuatro a?os, un instrumento creado por la UE el pasado marzo en la Cumbre de Barcelona.

El FEMIA intentar¨¢ fomentar el sector privado y el mercado regional en la cuenca sur del Mediterr¨¢neo. El bautizo tendr¨¢ lugar precisamente en la capital catalana el pr¨®ximo viernes d¨ªa 18, en una reuni¨®n de los ministros de Econom¨ªa de los Quince y de sus 12 socios de la cuenca mediterr¨¢nea, incluido Israel.

'Tienen televisi¨®n pero carecen de empleo, es l¨®gico que huyan en busca de algo mejor', opina Mayer, de 51 a?os, ex director de la cadena de televisi¨®n ARTE, ex alto funcionario del Tesoro franc¨¦s y actual responsable para los pa¨ªses del Magreb y del Mashreq del BEI, la instituci¨®n financiera de la UE. 'La soluci¨®n pasa por crear riqueza, trabajo, desarrollando el sector privado, lo dem¨¢s es ret¨®rica', sentencia.

La renta entre el Mediterr¨¢neo subdesarrollado y el desarrollado oscila hoy entre 1.500 d¨®lares anuales per c¨¢pita a 20.000, el mayor desequilibrio mundial en un espacio tan restringido. Salvo T¨²nez, los dem¨¢s han visto c¨®mo la brecha se agranda respecto a Europa. La inestabilidad pol¨ªtica contribuye a que la inversi¨®n extranjera haya decrecido un 40% durante la pasada d¨¦cada en una zona que debe crear al menos 45 millones de empleos en los pr¨®ximos diez a?os simplemente para frenar el nivel de paro.

'?Qu¨¦ necesitan estos pa¨ªses para salir del hoyo?', se pregunta el ejecutivo del BEI y presidente del Club de Par¨ªs: 'Ante todo paz, pero tambi¨¦n dotarse de un sistema legal adecuado que facilite el respeto de contratos, el acceso a cr¨¦ditos ventajosos para el desarrollo del sector privado, as¨ª como un mercado regional actualmente inexistente'.

Uno de los compromisos suscritos en 1995 en Barcelona en la primera Conferencia Euromediterr¨¢nea fue fijar la meta de 2010 para establecer un ¨¢rea de libre comercio entre la UE y los 12 socios mediterr¨¢neos. 'A¨²n lo creo factible, sino con todos al menos con unos cuantos', vaticina Mayer. 'Pero tan importante para salir de la pobreza es un mercado Norte-Sur como otro Sur-Sur', dice al evocar el modelo de integraci¨®n comercial que han puesto en marcha Marruecos, T¨²nez, Egipto y Jordania.

La situaci¨®n pol¨ªtica de la zona no puede ser peor. 'A veces se necesita tocar fondo para salir de una crisis', comenta Mayer, optimista de lo que depare esta semana la cita de Barcelona: 'En las presentes circunstancias es milagroso que acudan todos, o casi todos '. Siria y L¨ªbano boicotearon la Conferencia Euromediterr¨¢nea el pasado abril, en Valencia, en protesta por la asistencia de Israel. 'Este encuentro es menos pol¨ªtico al no estar los ministros de Asuntos Exteriores,', agrega el ejecutivo del BEI, una instituci¨®n con m¨¢s de tres d¨¦cadas de experiencia en la regi¨®n, que ha prestado m¨¢s de 12.000 millones de euros a los pa¨ªses ribere?os desde 1974 y con una cartera de m¨¢s de 8.000 hasta 2006.

Sin embargo, los socios del otro lado del Mediterr¨¢neo califican de escaso el sost¨¦n de sus amigos europeos. La nueva partida de ayuda regional (MEDA-2), 5.300 millones de euros para el periodo 2000-2006, es considerada insuficiente por los pa¨ªses ¨¢rabes.

Y de esa partida sale precisamente el FEMIA, que esta semana se lanza oficialmente pero que funciona desde el pasado 1 de septiembre. Espa?a defendi¨® durante su reciente presidencia de la UE la conveniencia de fundar un banco euromediterr¨¢neo, cuya sede ser¨ªa Barcelona. No encontr¨® apoyo suficiente. Los n¨®rdicos se negaron, la Comisi¨®n Europea sugiri¨®, a su vez, la apertura de una filial del BEI, una f¨®rmula menos costosa pero m¨¢s r¨¢pida. Al final se qued¨® simplemente en una l¨ªnea especial de cr¨¦dito y el compromiso de revisar de aqu¨ª a un a?o su naturaleza. 'La iniciativa espa?ola ha sido, en cualquier caso, muy positiva porque reforzar¨¢ nuestras operaciones y reorientar¨¢ el objetivo hacia el sector privado'.