La Comisi¨®n Europea abre una investigaci¨®n para acabar con el para¨ªso fiscal de Gibraltar

La Comisi¨®n Europea est¨¢ dispuesta a poner fin al para¨ªso fiscal de Gibraltar. El Ejecutivo comunitario abrir¨¢ hoy un procedimiento de investigaci¨®n contra el Reino Unido por ese motivo, lo que supondr¨¢ un tercer aviso en ese terreno, aunque esta vez m¨¢s contundente. Para Bruselas, las enormes ayudas fiscales que reciben las 29.000 sociedades y empresas radicadas en el Pe?¨®n son incompatibles con el r¨¦gimen europeo de ayudas de Estado. Seg¨²n datos oficiales manejados por el Gobierno espa?ol, Gibraltar es el quinto inversor en Rusia, s¨®lo por detr¨¢s de Estados Unidos, Chipre, Alemania y Holanda, y por encima de Espa?a o Italia.

La primera investigaci¨®n sobre Gibraltar ya la inici¨® la Comisi¨®n el 11 de julio de 2001, cuando tambi¨¦n cuestion¨® sistemas fiscales ventajosos en Alemania, Francia, Irlanda, Luxemburgo o B¨¦lgica. En el caso de Gibraltar, Bruselas denunciaba los dos reg¨ªmenes fiscales todav¨ªa hoy vigentes en el Pe?¨®n, seg¨²n los cuales muchas firmas estaban exentas de pagar el impuesto de sociedades (el 30% sobre beneficios en Reino Unido o del 35% en Espa?a) y otras se limitaban a pagar una m¨ªnima tasa de unos 400 euros al a?o.

Ante ese primer aldabonazo, las autoridades gibraltare?as presentaron a Londres una reforma fiscal y el Reino Unido la hizo llegar a Bruselas. De acuerdo con esa reforma, la mayor¨ªa de las sociedades instaladas en Gibraltar pagar¨¢n impuestos en funci¨®n del n¨²mero de empleados que tengan (apenas tienen empleados, porque casi todas ellas simplemente est¨¢n inscritas, pero no tienen actividad real) y no de los beneficios que logren. Es m¨¢s, estar¨¢n exentas en el caso de que no tengan beneficios, algo aplicable a un elevad¨ªsimo porcentaje de sociedades all¨ª radicadas.

En caso de tener que pagar impuestos, la reforma prev¨¦ que la cantidad m¨¢xima sea equivalente al 15% de los beneficios, y en ning¨²n caso podr¨¢ superarse la cantidad de 750.000 euros.

Para el comisario de la Competencia, el italiano Mario Monti, el proyecto presentado por Gibraltar contiene f¨®rmulas que dif¨ªcilmente pueden ser compatibles con el derecho comunitario. De hecho, fuentes de su departamento sostienen que la reforma fiscal va en contra del art¨ªculo 87 del Tratado: 'Salvo que el presente Tratado disponga otra cosa , ser¨¢n incompatibles con el mercado com¨²n las ayudas otorgadas por los Estados o mediante fondos estatales, bajo cualquier forma, que falseen o amenacen falsear la competencia, favoreciendo a determinadas empresas o producciones'.

A partir de ahora, el Reino Unido tendr¨¢ que presentar sus observaciones o alegaciones, pero tambi¨¦n podr¨¢n hacerlo otras instituciones o gobiernos que, como el espa?ol, pueden sostener que est¨¢n siendo perjudicados por el para¨ªso fiscal de Gibraltar.

En efecto, y seg¨²n datos que maneja el Gobierno espa?ol, las enormes inversiones procedentes de Gibraltar en Rusia ponen de relieve uno de los aspectos m¨¢s oscuros del contencioso. Siempre seg¨²n esas informaciones, en Rusia se lavan al a?o un total de 11.000 millones de euros, de los que una cuarta parte procede de Gibraltar. Muchos de esos fondos, a?aden las mismas fuentes, tienen su origen en grandes magnates conectados a la mafia rusa que viven en la Costa del Sol.

Fuentes de la Comisi¨®n se?alaron ayer que las ayudas de Estado que reciben las empresas y sociedades en Gibraltar, en forma de baj¨ªsimos o inexistentes impuestos, 'distorsionan gravemente' el mercado ¨²nico europeo porque esas empresas compiten 'con unas ventajas abusivas' sobre las dem¨¢s. A esos efectos, explicaron, Gibraltar es un territorio como cualquier otro de la UE y debe aplicar un r¨¦gimen fiscal similar al resto.

Una vez analizadas todas las observaciones que puedan presentarse, la Comisi¨®n emitir¨¢ un informe con las alternativas fiscales que, en su opini¨®n, deben figurar en la reforma fiscal gibraltare?a. Si el expediente siguiera hasta sus ¨²ltimas consecuencias, Bruselas podr¨ªa ordenar que las sociedades instaladas en El Pe?¨®n devuelvan todo el dinero que se han ahorrado en estos a?os y que deb¨ªan haber entregado como impuestos a las autoridades gibraltare?as.

Al lanzar Monti en julio de 2001 su campa?a contra ese tipo de reg¨ªmenes fiscales afirm¨® que su iniciativa 'no supone en modo alguno una interferencia con las competencias de los Estados en asuntos fiscales'. 'La Comisi¨®n, como guardiana de las normas de la Competencia', agreg¨®, 'debe controlar las ayudas estatales en cualquiera de sus formas: subvenciones, garant¨ªas, reg¨ªmenes fiscales favorables, etc.'.