Detectado en el hospital La Paz el noveno caso de legionela en la regi¨®n

El diagn¨®stico de un nuevo caso de legionela en el hospital La Paz eleva ya a nueve el n¨²mero de afectados en la regi¨®n desde el 25 de septiembre. Todos los enfermos son varones y uno de ellos, de 76 a?os, falleci¨® el pasado 2 de octubre. El nuevo caso corresponde a un vecino de Alcobendas, de 62 a?os y jubilado, que acudi¨® a las urgencias de La Paz en la madrugada de ayer por una neumon¨ªa. Los an¨¢lisis revelaron ayer tarde que sufr¨ªa legionela. Cinco personas siguen ingresadas en el hospital Ram¨®n y Cajal, una de ellas 'muy grave', y dos en el de la Princesa.

La Consejer¨ªa de Sanidad considera que los nueve casos de legionela diagnosticados no constituyen, por el momento, un brote epid¨¦mico de esta enfermedad, causada por una bacteria que infecta los pulmones y causa la muerte a entre el 5% y 10% de los enfermos. Para que las autoridades consideren que se trata de un brote epid¨¦mico es necesario que haya muchos afectados en un territorio muy reducido, lo que indicar¨ªa 'la existencia de un foco de contaminaci¨®n bacteriana que origine esos casos', seg¨²n una portavoz de Sanidad.

El Gobierno regional cree que los nueve casos diagnosticados son 'aislados' y que el azar los ha unido en el tiempo y en el espacio, ya que los enfermos residen en puntos alejados varios kil¨®metros entre s¨ª. No obstante, los nueve enfermos viven en el noreste de la capital y en municipios pr¨®ximos (Coslada y San Fernando de Henares).

Los t¨¦cnicos de Sanidad mantienen la alerta sobre el sistema sanitario y contin¨²an con la b¨²squeda intensiva de posibles focos de contaminaci¨®n en los distritos madrile?os de Hortaleza, San Blas, Barajas y Ciudad Lineal, donde viven seis de los nueve afectados. Los dos hospitalizados en la Princesa son transportistas, seg¨²n fuentes del centro, por lo que no se descarta que hayan transitado por esos distritos durante su jornada laboral.

Los nueve casos diagnosticados en los ¨²ltimos 21 d¨ªas (una media de un caso cada dos d¨ªas) contrastan con los 54 registrados en los primeros nueve meses del a?o (uno cada cinco d¨ªas), seg¨²n datos de Sanidad. Adem¨¢s, todos los enfermos de las ¨²ltimas semanas son personas que viven dentro del tri¨¢ngulo formado por la N-I y la N-II (sobre todo en los alrededores de esta ¨²ltima), tanto en la capital como en los municipios m¨¢s pr¨®ximos a ella.

En algunos casos, como el de tres enfermos de Ciudad Lineal, los afectados viven en un ¨¢rea cuya extensi¨®n no supera el kil¨®metro. ?ngel M. J., de 76 a?os, fallecido el 2 de octubre, resid¨ªa en la calle de la Virgen del Sagrario; otro enfermo vive en la de Virgen del Portillo (a unos 200 metros), y un tercer afectado lo hace en la calle de Achuri, a algo m¨¢s de medio kil¨®metro de la anterior.

Un poco m¨¢s alejado, a unos dos kil¨®metros, tiene su domicilio otro de los enfermos, en la avenida de Arcentales. Los otros dos afectados por legionela en Madrid capital residen en el distrito de Hortaleza, en las calles de Nevado del Ruiz y Pinar del Rey. Estos cinco enfermos permanec¨ªan anoche ingresados en el hospital Ram¨®n y Cajal, dos de ellos en la UCI. Todos los afectados tienen entre 39 y y 71 a?os y est¨¢ previsto que uno de ellos reciba el alta en las pr¨®ximas horas.

Los dos ingresados en el hospital de la Princesa habitan en las localidades de Coslada y San Fernando de Henares, ambas pegadas al trazado de N-II. Tambi¨¦n junto a esta carretera, en la base a¨¦rea de Torrej¨®n de Ardoz, trabaja uno de los pacientes ingresados en el Ram¨®n y Cajal.

El estado de salud de los dos ingresados en la Princesa era ayer de 'notoria mejor¨ªa' y uno de ellos recibir¨¢ el alta en las pr¨®ximas horas, explicaron fuentes del centro. Fuentes de la Consejer¨ªa de Sanidad explicaron que el noveno afectado, ingresado en estado grave en La Paz, reside en Alcobendas, ciudad situada junto a la carretera N-I.

Un estudio del Instituto de Salud P¨²blica del Gobierno regional, presentado hace unas semanas en un congreso m¨¦dico celebrado en Barcelona, concluy¨® que una de cada cinco torres de refrigeraci¨®n de Madrid est¨¢n colonizadas por la bacteria de la legionela. Seg¨²n el director general de Salud P¨²blica, Francisco de As¨ªs Bab¨ªn, en la regi¨®n hay casi 2.200 instalaciones consideradas como hipot¨¦ticos focos de infecci¨®n de la legionela; 1.500 de ellos son torres de refrigeraci¨®n. Sanidad ha inspeccionado en lo que va de a?o 1.020 de estas torres, seg¨²n Bab¨ªn. La investigaci¨®n de Salud P¨²blica analiz¨® 183 torres de refrigeraci¨®n en el verano de 1999. El 18,5% de ellas estaban colonizadas por la bacteria de la legionela. La mitad de estas colonizaciones eran de la especie pneumophila del serogrupo 1; un 30%, por el tipo de legionela llamado spp, y un 20%, de las especies bonzemanii, longbeachee y dumofii.

Los investigadores encontraron adem¨¢s que un 30% de las torres presentaba deficiencias de mantenimiento, y un 10%, 'graves problemas estructurales'.

Una torre colonizada por legionela, sin embargo, no se convierte necesariamente en un foco de infecci¨®n, como lo demuestra el hecho de que en el verano de 1999, cuando se realiz¨® la investigaci¨®n, no hubo ning¨²n brote de legionela en la regi¨®n. Para que una torre sea peligrosa, la concentraci¨®n de colonias de bacterias por litro de agua debe superar el mill¨®n, lo que tarda varios meses en alcanzarse. La bacteria legionela se reproduce a mayor velocidad cuando la temperatura del agua es mayor.

La Comunidad de Madrid fue pionera en Espa?a en legislar sobre el mantenimiento, control y limpieza de las torres de refrigeraci¨®n. Esta legislaci¨®n pretende detectar y eliminar la bacteria cuando su concentraci¨®n de colonias es a¨²n baja para ser peligrosa. La norma obliga a efectuar al menos dos inspecciones anuales.

La bacteria de la legionela es peligrosa cuando accede a los pulmones en gotas de agua microsc¨®picas que flotan en el aire. Estas gotas se forman principalmente en las torres de refrigeraci¨®n, en los mecanismos de riego, en las fuentes o en cualquier otro lugar donde el agua salpique y forme gotas.

La Asociaci¨®n del Defensor del Paciente (Adepa) ha pedido a la Fiscal¨ªa de Madrid que abra una investigaci¨®n sobre los casos de legionela registrados.