El deportivo americano

EL CHEVROLET CORVETTE, el primer gran deportivo estadounidense, cumplir¨¢ pronto 50 a?os. A lo largo de estas cinco d¨¦cadas ha sido el portaestandarte del dinamismo a la americana, llegando a convertirse en un aut¨¦ntico fen¨®meno comercial, social y deportivo. Y no s¨®lo en Estados Unidos. Desde su lanzamiento en 1953 se han fabricado cinco generaciones y m¨¢s de 1,2 millones de unidades. Ha protagonizado innumerables pel¨ªculas y ha cautivado a conductores de todo el mundo con su espectacular imagen, enormes motores y especial car¨¢cter din¨¢mico. Y ha ganado carreras tan prestigiosas como las 24 Horas de Le Mans. Y mientras Europa tiene a Porsche y Ferrari, Norteam¨¦rica disfruta el Corvette.

Curiosamente, la concepci¨®n de este modelo est¨¢ ligada al Viejo Continente. La nostalgia que despertaron en los militares estadounidenses los Jaguar XK, Alfa Romeo Giulietta y dem¨¢s modelos cuando volvieron a casa tras la II Guerra Mundial fue determinante en su gestaci¨®n. En 1951, Harley Earl, responsable de dise?o de General Motors, propuso la idea. Al a?o siguiente se fabric¨® un prototipo y en enero de 1953 se present¨® el primer Corvette en el emblem¨¢tico hotel Waldorf Astoria de Nueva York. La acogida del p¨²blico dio el empuj¨®n definitivo para que comenzase la fabricaci¨®n en serie.

El primer Corvette

El modelo original era un descapotable biplaza con motor delantero y propulsi¨®n trasera. Este ADN se ha mantenido hasta la actualidad, aunque hoy d¨ªa hay tambi¨¦n versiones cerradas. Llevaba un propulsor 3.8 de seis cilindros y 155 CV. Pero poco m¨¢s tarde, en 1955, recibi¨® ya un motor V8, que se ha convertido en otra de sus se?as de identidad. A partir de ah¨ª, el aumento de cilindrada y potencia fue una constante en su evoluci¨®n. En 1957, el motor subi¨® a 4.6 litros y 283 CV. Y en 1962, a 5.3 litros y 360 CV, con m¨¢s de 240 km/h. de velocidad punta.

Tambi¨¦n en 1962 apareci¨® la segunda generaci¨®n del modelo, con un dise?o inspirado en las formas de los tiburones y varios avances t¨¦cnicos: faros escamoteables, frenos de disco en las cuatro ruedas... y entre sus motores, un gigantesco V8 de 7 litros y 450 CV. Pero la tercera generaci¨®n (1967-1982) fue m¨¢s all¨¢: estren¨® un propulsor V8 de 7.4 litros, aunque con 425 CV. Sin embargo, en la cuarta entrega del modelo (1983-1996) se opt¨® por limitar la cilindrada a 5.7 litros (405 CV).

La quinta generaci¨®n (desde 1996) es la del modelo actual y estren¨® el cambio manual de seis marchas. Y la ¨²ltima novedad es el Corvette 50? aniversario, que llega ahora, la edici¨®n especial conmemorativa (desde 69.000 euros), con suspensi¨®n electromagn¨¦tica.