'Por los s¨ªntomas, es VX o BZ'

El gas que ha causado la muerte a al menos 115 rehenes del teatro moscovita y que mantiene a cientos hospitalizados, 45 de ellos en estado grave, es un gas neurot¨®xico, o gas nervioso, del grupo VX o BZ, seg¨²n el director del Servicio de Informaci¨®n del Instituto Nacional de Toxicolog¨ªa, Jos¨¦ Cabrera.

Se trata de un gas incoloro, inodoro e ins¨ªpido capaz de actuar en menos de 20 segundos y que en altas dosis puede causar la muerte. 'Por los s¨ªntomas de los intoxicados que hemos visto en las im¨¢genes de televisi¨®n podemos pensar que se trata de un gas VX o BZ. Este tipo de gases bloquean el sistema nervioso central, lo que produce una p¨¦rdida de consciencia inmediata, seguida de una parada cardiorrespiratoria', explica este experto en toxicolog¨ªa. En dosis leves estos gases s¨®lo causan un periodo de inconsciencia de unas cuatro horas, tras las cuales la persona intoxicada despierta con n¨¢useas y dolor de cabeza. Si la hip¨®tesis del uso de los gases nerviosos fuera cierta, los oficiales rusos se habr¨ªan excedido en la cantidad de gas liberado por las rejillas de la ventilaci¨®n y habr¨ªan provocado con ello la muerte de m¨¢s de un centenar de personas.

El gas no afect¨® a todos por igual. 'Depende de si los rehenes estaban sentados m¨¢s o menos cerca de la salida del aire acondicionado, de si son mujeres u hombres (las mujeres tienen menos enzimas capaces de desintoxicar en el h¨ªgado), de la edad e incluso de la raza', explica el doctor. Los que se encuentran hospitalizados pero fuera de peligro podr¨ªan sufrir numerosas secuelas, sobre todo neurol¨®gicas y respiratorias.

Cabrera descarta que las tropas rusas utilizaran gas sar¨ªn para neutralizar a los rebeldes, una hip¨®tesis defendida por algunos expertos. 'El sar¨ªn tiene efectos como el lagrimeo, dolor ocular, estornudos o tos muy violenta, y los rehenes no tuvieron esos s¨ªntomas. Adem¨¢s, el sar¨ªn no es tan fulminante'.

El jefe del servicio de toxicolog¨ªa coincide, sin embargo, con sus colegas en que una evacuaci¨®n adecuada de los envenenados y la instalaci¨®n de un hospital de campa?a habr¨ªa evitado muchas muertes. 'Algunos murieron en los autobuses que les llevaban a los hospitales porque en tres cuartos de hora da tiempo a que se pare el coraz¨®n y se encharquen los pulmones'. El n¨²mero de fallecidos tambi¨¦n hubiera sido mucho menor si en los hospitales hubieran tenido acceso a un ant¨ªdoto adecuado.

Cabrera asegura que hasta el momento los ant¨ªdotos que se est¨¢n aplicando en los hospitales rusos son los llamados ant¨ªdotos sintom¨¢ticos; es decir, los que act¨²an sobre los s¨ªntomas del envenenamiento y no sobre la causa. El secretismo de las autoridades rusas, que se niegan a desvelar la composici¨®n exacta del gas, impide generar un ant¨ªdoto espec¨ªfico.