Una compleja investigaci¨®n iniciada hace m¨¢s de diez a?os

El Gobierno estadounidense investiga a Microsoft desde hace m¨¢s de diez a?os. Las autoridades antimonopolio siempre han tratado de vigilar que no abusara de su posici¨®n de dominio en los sistemas operativos, donde Windows posee m¨¢s del 90% del mercado. En 1995, la compa?¨ªa de software prometi¨® que cambiar¨ªa su pol¨ªtica de ventas a los fabricantes de PC. En 1997, sin embargo, el Gobierno consider¨® que Microsoft hab¨ªa violado este pacto porque obligaba a los fabricantes de PC a instalar su navegador de Internet como condici¨®n para venderles el todopoderoso Windows. Entonces, el navegador de Microsoft ten¨ªa el 23% del mercado. En octubre de 2002, seg¨²n datos de OneStat, Microsoft posee un 93,2% de este negocio.

?stos son los momentos clave del caso antimonopolio:

- 18 de mayo de 1998. El Departamento de Justicia y 19 Estados demandan a Microsoft por violar dos art¨ªculos de la ley antimonopolio. Las autoridades acusan a Microsoft de abusar de su posici¨®n de dominio en Windows para controlar el mercado de los navegadores.

- 19 de octubre de 1998. Comienza el juicio en Washington. Los abogados del Gobierno centran el caso en la integraci¨®n ilegal de Microsoft de dos productos completamente diferenciados (sistema operativo y navegador).

- 5 de noviembre de 1999. El juez del caso, Thomas P. Jackson, presenta los 'hechos probados' de este caso, como paso previo a la sentencia. En su relato, Jackson considera demostrado que Microsoft abus¨® reiteradamente de su posici¨®n de dominio.

- 7 de junio de 2000. Jackson dicta sentencia: Microsoft debe dividirse en dos compa?¨ªas, una dedicada a los sistemas operativos (Windows) y otra para el resto de sus negocios. Microsoft apela.

- 28 de febrero de 2001. La Corte de Apelaciones decide retirar al juez Jackson del caso, por 'animadversi¨®n' contra Microsoft.

- 28 de junio de 2001. La Corte de Apelaciones rechaza la divisi¨®n de Microsoft porque cree que el Gobierno no ha logrado probar que la integraci¨®n de los dos productos da?ara a los usuarios, aunque s¨ª cree abusivas las condiciones de venta de Windows que Microsoft impone a los fabricantes de ordenadores. La Corte env¨ªa el caso a un tribunal inferior, para que decida otra sentencia. Entonces, el caso llega a manos de la juez Coleen Kollar-Kotelly.

- 1 de noviembre de 2001. Microsoft, el Departamento de Estado y nueve Estados llegan a un acuerdo que, en esencia, modifica sus pr¨¢cticas de negocio pero no sus productos. La juez comienza un proceso de consulta p¨²blica del acuerdo.

- 5 de agosto de 2002. Microsoft hace p¨²blico que ya est¨¢ cumpliendo algunos de los preceptos del acuerdo, como la estandarizaci¨®n de los contratos de venta de Windows para los 20 mayores fabricantes de ordenadores.