Pegas al mercado com¨²n

Mientras el tratado comercial de la UE con Mercosur carece de una fecha l¨ªmite para su entrada en vigencia, el ALCA ya la tiene, deber¨¢ nacer antes de diciembre de 2005. No obstante, todav¨ªa hay que solucionar problemas para hacer realidad el plan impulsado por Washington: el Gobierno de George W. Bush se muestra reticente a ceder en su proteccionismo agr¨ªcola y a revisar sus pol¨¦micas medidas antidumping.

El libre comercio es la receta que Bush le prescribe a los pa¨ªses latinoamericanos. Sin embargo, en el patio trasero se multiplican las crisis econ¨®micas y las reformas neoliberales del llamado consenso de Washington de los noventa pierden popularidad. El otro gran actor de una futura ALCA, Brasil, acaba de elegir un presidente, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, que accedi¨® al poder criticando ese modelo. Lula lleg¨® a decir que ALCA consist¨ªa en una iniciativa de 'anexi¨®n' de su pa¨ªs a Estados Unidos y el representante de Comercio norteamericano, Robert Zoellick, le contest¨® que si Brasil no pacta con ellos deber¨¢ buscar socios comerciales en la 'Ant¨¢rtida'. Lula, sin embargo, admiti¨® la posibilidad de acceder al ¨¢rea, siempre y cuando Brasil logre beneficios que le permitan a sus productos ingresar al mercado norteamericano.

La cuesti¨®n agr¨ªcola es el tema clave, al igual que en las negociaciones de UE-Mercosur o en la ronda de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC). Tal como queda demostrado en la declaraci¨®n final de Quito, Estados Unidos acept¨® la presi¨®n latinoamericana para eliminar de subvenciones a las exportaciones. Por el contrario, el documento apenas se compromete a 'desarrollar disciplinas para el tratamiento de todas las otras pr¨¢cticas que distorsionan el comercio de productos agr¨ªcolas', lo que dista mucho de ser un rechazo expl¨ªcito a las ayudas que Bush otorg¨® este a?o a la venta dom¨¦stica de sus agricultores.

Permanecen los aranceles

Tampoco se prometi¨® en Quito una eliminaci¨®n de aranceles en esta materia: s¨®lo se propusieron 'lograr avances sustantivos'. De cualquier modo, se estableci¨® que cualquiera de los 34 pa¨ªses puede desaprobar el tratado de libre comercio si considera que otros no cedieron lo sufi-ciente.

Estados Unidos cuenta con aranceles bajos, pero sus principales barreras a la importaci¨®n descansan en las medidas antidumping. Por ejemplo, Argentina, primer exportador mundial de miel, no puede ingresar con ese producto al principal mercado del planeta. En la reuni¨®n de Quito s¨®lo se recomend¨® al grupo de negociaci¨®n de subsidios, antidumping y derechos compensatorios que 'intensifiquen sus esfuerzos para alcanzar un entendimiento com¨²n'. Un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina observ¨® que parec¨ªa dif¨ªcil que el Gobierno del republicano Bush formulara concesiones comerciales a cuatro d¨ªas de las elecciones parlamentarias. El Congreso norteamericano se opone a relajar las normas agr¨ªcolas y de antidumping.

Con un horizonte borroso para ALCA, Estados Unidos ha decidido reanudar las negociaciones para alcanzar acuerdos bilaterales con Chile, El Salvador y Costa Rica.