Vieja rivalidad, malos recuerdos

Otra vez H¨¦ctor C¨²per, el entrenador contra el que Louis Van Gaal se estrell¨® en su primera etapa en el Barcelona. Y otra vez el Newcastle, el primer equipo que manch¨® la libreta europea del t¨¦cnico holand¨¦s.

INTER DE MIL?N C¨²per, la bestia negra

Por si no bastara con el pedigr¨ª de un hist¨®rico -aunque la ¨²ltima de sus dos Copas de Europa la gan¨® en 1965- y figuras del calibre de Vieri, Hern¨¢n Crespo o Recoba, el banquillo del Inter lo ocupa nada m¨¢s y nada menos que H¨¦ctor C¨²per. El entrenador argentino fue la bestia negra de Van Gaal. Cuando C¨²per inici¨® su etapa espa?ola en el Mallorca perdi¨® una Copa ante el Bar?a de Van Gaal, pero a continuaci¨®n los pupilos del entrenador argentino le ganaron al Bar?a una Supercopa, torneo en el que se repiti¨® la historia aunque con C¨²per ya en el Valencia, equipo que le amarg¨® la existencia a los azulgrana tanto en la Liga como en las semifinales de la Liga de Campeones donde un 4-1 en Mestalla y un 2-1 en el Camp Nou puso fin a la primera etapa de Van Gaal en el Bar?a. Cierto es que C¨²per tiene el estigma de perder todas las finales: la Copa (1998) y la Recopa (1999) con el Mallorca, las dos Copas de Europa con el Valencia (2000 y 2001) y, ya con el Inter, tambi¨¦n la que decidi¨® el ¨²ltimo scudetto ante el Roma.

Sin embargo, los equipos de C¨²per acostumbran a ser insuperables cuando no se trata de una final. Ahora mismo, el Inter es l¨ªder en el campeonato italiano, que no gana desde hace 16 a?os. Por figuras no queda. El Barcelona pretendi¨® a dos de ellas, su portero Toldo y el argentino Hern¨¢n Crespo, que recal¨® en el Inter para suplir el hueco que dej¨® la marcha de Ronaldo al Real Madrid. El club azulgrana estuvo tambi¨¦n interesado en la contrataci¨®n de C¨²per como relevo de Rexach. Y en el Inter milita el lateral zurdo Coco, que la pasada temporada estuvo en el Bar?a en calidad de cedido por el Milan aunque su fichaje fue desestimado por Van Gaal.

BAYER LEVERKUSEN Un venido a menos

La pasada fue una magn¨ªfica temporada para este equipo, aunque, a fuerza de perder finales -la Copa de Europa, la Copa de Alemania y el partido en el que se decid¨ªa el t¨ªtulo de Liga-, se gan¨® el apelativo de Neverkusen. Ya entonces el Bar?a se enfrent¨® al equipo alem¨¢n, con reparto de triunfos por 2-1. La marcha al Bayern de M¨²nich de dos de sus mejores jugadores, Ballack y Ze Roberto, se ha dejado sentir en Leverkusen. Ahora su l¨ªder en el centro del campo es Schneider, un jugador de 29 a?os revalorizado gracias al excelente Mundial que realiz¨®. En ataque depende de otro internacional, Neuville, y de las genialidades en la media punta del turco Basturk. Su pareja de centrales brasile?os, Lucio y Juan, es de las m¨¢s cotizadas en Europa. Pero el equipo de Toppm?ller, el entrenador que le dot¨® de un estilo extra?amente ofensivo en Alemania, est¨¢ dejando que desear y en la Liga ocupa el 12? lugar.

NEWCASTLE Shearer, al mando

El Newcastle no anda boyante. Pero a¨²n as¨ª contin¨²a siendo el equipo coqueto y con varios jugadores con credenciales interesantes. Hace cinco a?os, en el primer a?o de Van Gaal, el Bar?a ya sufri¨® un duro rev¨¦s en el Saint James Park. Zarandeado por el colombiano Asprilla, el equipo azulgrana perdi¨® por 3-2 y se encamin¨® hacia su prematura eliminaci¨®n. Ahora, las urracas, de la mano del ex entrenador azulgrana Bobby Robson, han alcanzado la segunda fase de la competici¨®n en un apretad¨ªsimo final, casi milagroso, recuper¨¢ndose de tres derrotas iniciales. En la Liga inglesa el Newcastle es s¨®lo noveno. Contin¨²a dependiendo del estado de gracia de su goleador, Shearer, de 32 a?os, junto al que Robson alinea al gal¨¦s Bellamy. El armaz¨®n t¨¢ctico, un 4-4-2, depende en buena medida de las maniobras en el centro del campo del peruano Solano y el portugu¨¦s Hugo Viana. El Bar?a venci¨® por 0-3 al Newcastle en un amistoso de pretemporada.