Loyola de Palacio: "La UE ha llegado tarde para evitar la cat¨¢strofe"

"Lamentablemente, la Comisi¨®n Europea ten¨ªa raz¨®n cuando propuso establecer las mismas normas de seguridad mar¨ªtima de que disfruta Estados Unidos y, en consecuencia, la Uni¨®n Europea ha llegado tarde para evitar la cat¨¢strofe del Prestige", declar¨® ayer la comisaria europea de Transportes, Loyola de Palacio. De haber estado en vigor las normas ya aprobadas por la UE y que ser¨¢n efectivas a partir del pr¨®ximo junio, el petrolero Prestige, seg¨²n De Palacio, tendr¨ªa que haberse sometido a una inspecci¨®n profunda en junio de 2001 en el puerto griego de Kalamata o bien en el de Gibraltar, cuando hizo escala en ellos.

Loyola de Palacio pidi¨® que desaparezcan las "bombas ecol¨®gicas flotantes" que navegan por los mares de todo el mundo, y explic¨® que la ventaja de Estados Unidos fue que en 1992 tom¨® la decisi¨®n unilateral de prohibir los barcos de un solo casco, mientras que la UE prefiri¨® tomar esa medida en el marco de un acuerdo internacional. Entre 2003 y 2005 tendr¨¢n que ser retirados, conforme a ese acuerdo, los buques monocasco, como el Prestige. M¨¢s adelante, hasta el 2015, tendr¨¢n que desaparecer todos los barcos monocasco aunque sean de menor tonelaje y menos antiguos. Seg¨²n datos manejados por Bruselas hace dos a?os, la antig¨¹edad media de los petroleros registrados en la Uni¨®n Europea es superior a los 19 a?os y s¨®lo el 21% tiene doble casco.

Transferir la carga

Tanto De Palacio como las autoridades espa?olas empezaron ayer a defender la actuaci¨®n de Espa?a ante el siniestro del Prestige, una vez que algunos expertos criticaron que el puerto de A Coru?a se negara a acoger al buque y que, despu¨¦s, ¨¦ste fuera remolcado mar adentro en vez de situarle en una zona que permitiera transferir su carga de fuel a otro barco. De Palacio asegur¨® que el puerto gallego tiene un acceso complicado y que el vertido de crudo junto a la costa hubiera sido m¨¢s contaminante. Un experto espa?ol asegur¨® que el fuel del Prestige es tan pesado que hay que calentarlo para bombearlo, lo que era imposible al no disponer de otro buque suficientemente equipado.

Fuentes espa?olas tambi¨¦n advert¨ªan ayer de que la directiva sobre control portuario obliga a inspeccionar los barcos a los que se les ha detectado alguna irregularidad, como es el caso del Prestige, examinado en el puerto de Rotterdam (Pa¨ªses Bajos) en septiembre de 1999 y al que se le detectaron tres deficiencias. "En tales casos los puertos europeos est¨¢n obligados a revisar el buque, sobre todo para ver si se han corregido tales problemas", se?al¨® la misma fuente.