Una petrolera opaca

Tras el naufragio del petrolero Erika frente a las costas de Breta?a (Francia), las v¨ªctimas de la marea negra se volvieron r¨¢pidamente contra la empresa que flet¨® el buque y contra el propietario de la carga, la petrolera francesa TotalFinaElf. ?sta era "un bolsillo profundo" capaz de pagar las consecuencias de la cat¨¢strofe. Para los damnificados del Prestige ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil desplegar esta t¨¢ctica. El "bolsillo" de la compa?¨ªa que lo flet¨® es bastante m¨¢s dif¨ªcil de encontrar que el del grupo franc¨¦s.

La propietaria del fuel, Crown Resources, tiene reconocimiento en el mundo del petr¨®leo, pero todo su capital pertenece al holding ruso Alfa Group, uno de los grupos privados m¨¢s influyentes de Rusia. Alfa Group cre¨® Crown Resources en 1996 en Gibraltar, fusionandose con Crown Trade & Finances, radicada en las Islas V¨ªrgenes. El nuevo grupo, Crown Resources se domicili¨® en julio de 2000 en Zoug (Suiza), un verdadero para¨ªso fiscal. Esta localidad es el punto de anclaje de varias sociedades de negocios internacionales. Adem¨¢s de Crown Resources, acoge la sede de Marc Rich Investment, grupo que Crown Resources no consigui¨® comprar en 2001.

Los dirigentes de Crown Resources han declinado comentar el naufragio del Prestige. Su presidente, Alexei V. Kouzmitchev, tambi¨¦n es miembro del consejo de vigilancia de Alfa Group. Su director general, Steven Rudofsky, ha realizado su carrera en el negocio de las materias primas. Crown Resources es muy activa en la comercializaci¨®n de crudo. Empezando por el de la compa?¨ªa petrolera de Tiounem (TNK), que Alfa Bank rescat¨® a comienzos de los 90 bajo condiciones misteriosas, gracias a apoyos en el Kremlin. La empresa es modesta si se la compara con gigantes como Glencore y Vitol.

"Los petroleros rusos tienden a utilizar a empresas independientes como Crown Resources para vender su petr¨®leo, ya que les permite camuflar su rastro. La falta de transparencia envuelve las transacciones", indica un experto de Londres. "Crown tiene tambi¨¦n clientes en peque?os pa¨ªses productores miembros de la OPEP que, por necesidad de liquidez, desean sobrepasar ocultamente sus cuotas de producci¨®n y conceden importantes rebajas".

Debido a la competencia entre las empresas, los m¨¢rgenes de beneficio del negocio est¨¢n entre el 1,5% y el 2%. Los seguros se han disparado desde el 11 de septiembre de 2001. Los costes de flete arden, debido al desequilibrio actual entre la fuerte demanda de petr¨®leo y la oferta de transporte, insuficiente en petroleros modernos.

Crown Resources, muy activa en Asia, tiene una oficina en Singapur, destino final del Prestige, principal mercado petrol¨ªfero de la regi¨®n y una filial en Gibraltar, verdadero para¨ªso fiscal.