Freixenet apuesta por Argentina pese a la crisis

Freixenet proyecta aumentar su presencia en Argentina a pesar de la crisis, seg¨²n anunci¨® ayer en Londres el presidente de honor del grupo vitivin¨ªcola catal¨¢n, Jos¨¦ Ferrer. Freixenet ha cerrado un ejercicio marcado por el fuerte aumento de ventas y beneficios gracias a la incorporaci¨®n a los libros de la actividad de sus inversiones del a?o anterior en Francia y Australia.

Jos¨¦ Ferrer apel¨® a los sentimientos para explicar su decisi¨®n de aumentar su presencia en Argentina, donde Freixenet emplea a una docena de personas y soporta unas p¨¦rdidas de 12.000 d¨®lares al a?o que calific¨® de "sostenibles". "Queremos defender esos empleos porque es gente que nos ayud¨® a nosotros a vender nuestro producto en Argentina", asegur¨®.

Su hijo y consejero delegado del grupo, Pedro Ferrer, explic¨® que no s¨®lo hay un motivo sentimental: "Es gente que tiene un gran know-how que no queremos perder", dijo, provocando la inmediata reacci¨®n del patriarca de la familia: "Pero a m¨ª la parte sentimental me influye mucho", apostill¨®.

Freixenet se decanta por la construcci¨®n de sus propias bodegas o bien la compra de los activos m¨¢s que la adquisici¨®n de otra sociedad. "Estamos hablando de adquirir unas 200 hect¨¢reas, que en Argentina no es una gran cantidad, y una inversi¨®n de entre dos y tres millones de d¨®lares", explic¨® Pedro Ferrer. El objetivo es suministrar producto local a la red comercial de Freixenet para mantener la actividad del grupo a precios asequibles para los argentinos.

Jos¨¦ Luis Bonet Ferrer, presidente del grupo, hizo un balance cautamente positivo de un a?o dominado por el estancamiento del mercado alem¨¢n -el m¨¢s importante destino de las exportaciones de Freixenet-, el crecimiento de las ventas en el Reino Unido y la progresiva integraci¨®n en el grupo de las nuevas empresas adquiridas en 2001, la francesa Yvon Mau y la australiana Wingara Wine.

Las ventas pasaron de 403 millones a 528 millones de euros, un 31% que se explica por el impacto de Yvon Mau y Wingara. Sin ellas, las ventas habr¨ªan pasado de 363 a 383 millones, un m¨¢s modesto 5,6%. Los resultados antes de impuestos han crecido de 22,9 a 31,7 millones (un aumento del 38%) y el resultado neto ha subido de 16,6 a 25,6 millones, de los que 21,3 millones corresponden a la actividad en Espa?a. La plantilla en Espa?a ha pasado de 1.228 a 1.258 personas.