Francia no dejar¨¢ que el 'Byzantio' pase por el canal de la Mancha

La Armada francesa ha dado instrucciones a la patrullera Flamant para que se sit¨²e hoy cerca de Dunquerque, en la entrada norte del canal de la Mancha, y se mantenga a la espera de que llegue el petrolero Byzantio, un buque monocasco, de 26 a?os de antig¨¹edad, que navega con 55.000 toneladas de fuel pesado a bordo. Tambi¨¦n est¨¢ a la espera un remolcador. A todas luces, se trata de cerrar el paso al barco, antes de que llegue a aguas jurisdiccionales brit¨¢nicas, si pretende entrar en el canal de la Mancha.

De acuerdo con el pacto franco-espa?ol del 26 de noviembre, al que se ha adherido Portugal, un barco monocasco tan antiguo no puede navegar a menos de 360 kil¨®metros de las costas de Espa?a, Francia y Portugal. Por tanto, ning¨²n petrolero sin garant¨ªas suficientes puede entrar en el canal de la Mancha, al menos por la zona de jurisdicci¨®n francesa.

Fletado por Crown Resources,la misma compa?¨ªa que perdi¨® el Prestige el pasado d¨ªa 19, el Byzantio llegar¨¢ ma?ana a Rotterdam (Pa¨ªses Bajos), seg¨²n un comunicado difundido el viernes en Londres por la citada sociedad. Sin embargo, las autoridades holandesas indicaron ayer que no tienen aviso de que el barco pretenda recalar en el pa¨ªs.

La ruta del 'Prestige'

Las informaciones contradictorias hacen temer que los responsables del barco pretendan repetir la ruta del Prestige, desde Estonia a Singapur, para reponer parte de las 70.000 toneladas de fuel hundidas frente a la costa de Galicia.

El Byzantio est¨¢ registrado en Malta, un pa¨ªs de no muy buena reputaci¨®n en cuanto a inspecci¨®n de buques. Y adem¨¢s sali¨® el viernes del puerto de Muuga, en Estonia, despu¨¦s de una inspecci¨®n en la que las autoridades del pa¨ªs b¨¢ltico s¨®lo encontraron "peque?as deficiencias" que no les parecieron suficientes como para retenerlo.

Temerosos de que cualquier incidente provoque otra marea negra, activistas de la organizaci¨®n ecologista Greenpeace trataron de oponerse a que el Byzantio zarpara de Estonia. Una veintena de militantes a bordo de lanchas neum¨¢ticas intentaron, sin ¨¦xito, bloquear el petrolero. Otro grupo de Greenpeace, a bordo de cuatro lanchas, intent¨® el domingo lanzar cuerdas al buque cuando surcaba aguas danesas, pero la tripulaci¨®n las tir¨® al agua una y otra vez.