De Palacio acusa a un piloto dan¨¦s de no informar del deplorable estado del 'Prestige'

"El piloto dan¨¦s vio que hab¨ªa anomal¨ªas , pero eso, desgraciadamente, lo hemos sabido despu¨¦s" , afirm¨® ayer la comisaria europea de Transportes y Energ¨ªa, Loyola de Palacio. El piloto es Jens Joergen Thuesen. Dirigi¨® el Prestige por aguas territoriales de Dinamarca durante tres d¨ªas, entre el 6 y el 8 de noviembre, y comprob¨® que el estado del petrolero era tan lamentable que, una vez entregada su carga, deber¨ªa ir al desguace. Sin embargo, declar¨® ayer De Palacio, Thuesen s¨®lo manifest¨® su opini¨®n 10 d¨ªas m¨¢s tarde, cuando el Prestige zozobraba ya frente a Galicia.

El Prestige, procedente de Letonia con 77.000 toneladas de fuel pesado, tuvo que rodear la pen¨ªnsula de Dinamarca por sus dif¨ªciles aguas territoriales. El piloto dan¨¦s que se encarg¨® del buque durante tres d¨ªas se qued¨® asombrado del deplorable estado del petrolero, pero no lo denunci¨®. S¨®lo cuando el viejo barco estaba a la deriva Thuesen revel¨® aquellas impresiones a la televisi¨®n p¨²blica de su pa¨ªs, el 21 de noviembre. Asegur¨® que el barco no deber¨ªa haber recibido autorizaci¨®n para seguir navegando.

Thuesen agreg¨® en una entrevista con el rotativo Jyllands Posten que el viejo petrolero de 26 a?os y un solo casco s¨®lo val¨ªa para el desguace.

El piloto abandon¨® el Prestige, tras conducirlo por las aguas del B¨¢ltico hasta la altura de la ciudad de Grenna el d¨ªa 8 de noviembre. Lo hizo con la certidumbre, afirma, de que el petrolero no superar¨ªa una inspecci¨®n en puerto dan¨¦s o de otro pa¨ªs europeo.

El presidente de la asociaci¨®n danesa de pilotos de nav¨ªo, Mogens von Jensen, explic¨® las razones del silencio de su colega. En unas declaraciones a la televisi¨®n p¨²blica dijo que denunciar el estado de los barcos puede tener consecuencias muy negativas para los pilotos, si los armadores deciden "evitar la utilizaci¨®n de los expertos del pa¨ªs".

M¨¢s propuestas

La Comisi¨®n Europea aprob¨® ayer, precisamente, una nueva bater¨ªa de propuestas que los ministros de Transportes de los Quince estudiar¨¢n hoy y ma?ana para regular el tr¨¢fico mar¨ªtimo, de forma que se eviten errores como los cometidos con el Prestige. "Grandes compa?¨ªas petroleras (Repsol, British Petroleum, Total Fina y Galp) se negaron a utilizar el Prestige por su mal estado", dijo ayer Loyola de Palacio. "Como el fuel pesado es un producto barato se usan barcos baratos para transportarlo. Y el ahorro que hace la industria en estos transportes lo pagan luego los bretones y los gallegos, y eso no puede ser. La UE tiene que imponer una obligaci¨®n clara. A productos m¨¢s peligrosos, barcos m¨¢s seguros".

Entre las nuevas medidas que propone ahora la Comisi¨®n Europea est¨¢n la prohibici¨®n, de forma pr¨¢cticamente inmediata (a partir de enero o febrero), de los petroleros monocasco que carguen fuel pesado y el establecimiento de una lista negra de buques a los que se podr¨¢ impedir la entrada en los puertos europeos.

Bruselas presenta ya una primera lista indicativa, con 65 barcos que surcan los mares y que han sufrido en los dos o tres ¨²ltimos a?os m¨¢s anomal¨ªas que la media.

Adem¨¢s, el Ejecutivo europeo quiere que la UE establezca responsabilidades y defina un tipo penal asociado a la negligencia grave en el mar. En t¨¦rminos generales, con las directivas que ya est¨¢n en marcha, la Uni¨®n Europea va a poder ejercer un verdadero control sobre el tr¨¢fico mar¨ªtimo, con obligaci¨®n de intercambiar informaci¨®n (lo que habr¨ªa sido crucial en el caso del piloto dan¨¦s) y de suministrar tal informaci¨®n a un centro europeo.

"Ahora creemos que, probablemente, el barco sufri¨® una reparaci¨®n en China hace un a?o y que tal reparaci¨®n no se hizo adecuadamente", se?ala De Palacio en referencia al Prestige. La comisaria a?ade que la UE pretende reforzar la seguridad mar¨ªtima en el ¨¢mbito europeo e internacional. "La pr¨®xima entrada en vigor de las medidas ya adoptadas en los llamados paquetes Erika supone un impulso espectacular", dijo ayer Loyola de Palacio.

"Nos falta concretar el asunto de la responsabilidad, el tipo penal y aumentar el monto m¨¢ximo del fondo de indemnizaciones de las petroleras, pero ya ser¨¢ un gran avance la obligaci¨®n de llevar cajas negras y que las autoridades portuarias tengan que seleccionar los barcos m¨¢s peligrosos para someterlos a inspecci¨®n. Y es espectacular que hayamos conseguido sacar adelante el reforzamiento de las autoridades portuarias, que en el futuro podr¨¢n retener un barco no s¨®lo por las deficiencias observadas, sino tambi¨¦n por las condiciones meteorol¨®gicas o por la carga. Porque ahora un capit¨¢n no s¨®lo pone en riesgo su barco, su tripulaci¨®n y su carga; tambi¨¦n el medio ambiente, los pa¨ªses ribere?os y a los ciudadanos".

Adem¨¢s de poner en marcha normas legislativas, la Comisi¨®n Europea quiere lanzar a la industria mar¨ªtima un mensaje de colaboraci¨®n mutua para que aqu¨¦lla ayude, por ejemplo, a jubilar anticipadamente los barcos m¨¢s peligrosos y para mejorar la informaci¨®n.