La UE prev¨¦ una posible ca¨ªda del PIB del 0,2% a comienzos del pr¨®ximo a?o

La econom¨ªa europea no s¨®lo no termina de salir de la crisis, sino que se hace cada vez m¨¢s evidente el riesgo de que la situaci¨®n actual se agrave a comienzos de 2003. La Comisi¨®n Europea present¨® ayer una primera estimaci¨®n sobre la evoluci¨®n del producto interior bruto (PIB) a corto plazo que refleja que a final de a?o se producir¨¢ una nueva desaceleraci¨®n en el crecimiento, y que puede llegar a desembocar incluso en una regresi¨®n del 0,2% durante el primer trimestre de 2003. El deterioro en la demanda interna y la degradaci¨®n de la producci¨®n industrial est¨¢n en el origen de esta ca¨ªda.

La incertidumbre puede agravarse en caso de que se materialice el conflicto b¨¦lico en Irak. Lo anticip¨® el martes ante el Parlamento Europeo el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Wim Duisenberg. Y ayer le pusieron cifras los servicios del comisario europeo de Econom¨ªa, Pedro Solbes, tras analizar con los ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la UE la situaci¨®n europea y mundial. Esta inestabilidad va a provocar inevitablemente que el PIB de la zona euro empiece a caer en la recta final de este a?o.

Entre los meses de octubre y diciembre, el PIB en las 12 econom¨ªas que integran la moneda ¨²nica crecer¨¢ como mucho medio punto respecto al trimestre anterior. Es la opci¨®n m¨¢s optimista. La m¨¢s pesimista prev¨¦ un escaso 0,2% de crecimiento medio para el cuarto trimestre respecto al tercero. El a?o 2003 no va a arrancar con mejor pie. Incluso en el escenario m¨¢s optimista, se espera un crecimiento m¨¢ximo del PIB del 0,2%.

Lo peor es que Bruselas baraja la posibilidad de que, durante el primer trimestre, el PIB de la zona euro sufra una regresi¨®n del 0,2%. Echando la vista atr¨¢s, una situaci¨®n similar se registr¨® durante el cuarto trimestre de 2001, como consecuencia del agravamiento de la crisis tras los eventos del 11-S.

Bruselas recuerda que s¨®lo se puede considerar que una econom¨ªa est¨¢ en recesi¨®n si el PIB crece por debajo de cero m¨¢s de dos trimestres seguidos, una situaci¨®n que no se ve en Europa desde el segundo trimestre de 1992. La Comisi¨®n Europea afirm¨® incluso que "esta desaceleraci¨®n en el crecimiento es compatible con el escenario de recuperaci¨®n gradual previsto para 2003".

La Oficina de Estad¨ªstica de la UE public¨® ayer la primera estimaci¨®n de crecimiento de la econom¨ªa europea en el tercer trimestre de este a?o: un 0,9% de media interanual y un 0,8% en la zona euro.