El consejo del grupo Fiat afronta la continuidad de sus dos m¨¢ximos ejecutivos

El Consejo de Administraci¨®n del grupo Fiat se encontrar¨¢ en las reuniones de hoy y ma?ana con la dif¨ªcil situaci¨®n de afrontar la continuidad de sus dos principales dirigentes, el presidente, Paolo Fresco, y el consejero delegado, Gabriele Galateri de Genola, que, seg¨²n diferentes medios italianos, han anunciado su dimisi¨®n, sin que la empresa lo confirmara. Los rumores sobre un cambio en la c¨²pula de Fiat son insistentes desde hace tiempo, pero anoche subieron de tono. Incluso se dieron los nombres de los sustitutos: Gian Luigi Gabetti, que ocupar¨¢ la presidencia, y Enrico Bondi, como consejero delegado.

Paolo Fresco, "el americano" que lleg¨® a la presidencia del grupo el 22 de junio de 1998 para sustituir a Cesare Romiti procedente de General Electric, atraviesa sus momentos m¨¢s duros desde que lleg¨® a la presidencia de Fiat. Fresco ha intentado todo tipo de operaciones para evitar la crisis actual. Entre ellas destaca la venta, en 2000, del 20% de Fiat Auto al coloso de Detroit General Motors, que inclu¨ªa el compromiso de venderle el restante 80% a partir de 2004.

Los mayores problemas a los que han tenido que hacer frente los ejecutivos de Fiat comenzaron cuando la acogida del mercado a los nuevos modelos, sobre todo el Stilo, no fue lo calurosa que todos esperaban y que el grupo necesitaba. La marca Fiat no ha dejado de retroceder en las listas de ventas en Europa e incluso en Italia, su feudo. Los datos de noviembre, que han plasmado una ca¨ªda del 22% en las cifras de ventas, no han mejorado las cosas.

Fuerte deuda

Si Paolo Fresco ha tenido tiempo de poner en pr¨¢ctica sus "recetas" de gesti¨®n, no se puede decir lo mismo de Gabriele Galateri, que s¨®lo lleva cinco meses en el cargo de consejero delegado. Galateri sustituy¨® a un hombre del grupo, Paolo Cantarella, forjado en el estilo de la casa y defenestrado el pasado verano.

La posici¨®n del grupo, con casi 6.000 millones de euros de deuda y la amenaza de un veredicto negativo a la calificaci¨®n de su deuda por parte de la agencia Moody's, no ha dado mucho margen de maniobra a ninguno de los dos. Y los desesperados intentos de asegurar la posici¨®n de Fiat, como el acuerdo con los principales bancos italianos que inyectaron 3.000 millones de euros en el grupo con la promesa de una reducci¨®n a la mitad de la deuda, no han surtido el efecto previsto.

La crisis se produce adem¨¢s en un momento delicado para la familia Agnelli, principal accionista del grupo, con el patriarca, Gianni Agnelli, gravemente enfermo y sometido a tratamiento m¨¦dico en los Estados Unidos. El plan industrial acordado por Fresco y Galateri para afrontar la p¨¦rdida de cuota de mercado y racionalizar los gastos, acababa de ser aprobado por el Gobierno, el jueves.

Las voces sobre el cambio en la c¨²pula de Fiat se han conocido en el d¨ªa en que el grupo automovil¨ªstico italiano comenz¨® a aplicar su anunciado recorte de 8.100 empleos. La ruptura la pasada semana de las negociaciones entre la empresa y los sindicatos ha desembocado en la inmediata entrada en vigor del fondo de garant¨ªas salariales para 5.600 trabajadores repartidos en cuatro factor¨ªas. Otros 2.500 empleados se han visto obligados a acogerse, paralelamente, a la llamada movilidad, un periodo previo a la jubilaci¨®n o al despido.

Desde que fue anunciado el plan, que cuenta con el respaldo de los bancos y ha recibido apoyo al menos verbal de la GM, se han sucedido huelgas, manifestaciones y concentraciones de protesta en todo el pa¨ªs. La ¨²ltima y m¨¢s sonada, tuvo La Scala de Mil¨¢n por escenario, porque la direcci¨®n del teatro accedi¨® a leer una dur¨ªsima nota de protesta contra los despidos de Fiat el 7 de diciembre pasado, noche inaugural de la temporada de ¨®pera.

La noticia de la doble dimisi¨®n se produjo ayer al final de una jornada caracterizada por las manifestaciones y las concentraciones de protesta en las f¨¢bricas de Mirafiori (Tur¨ªn) y de Termini Imerese (Sicilia), las dos m¨¢s afectadas por la primera tanda de despidos que se hicieron efectivos ayer. Para 5.600 empleados de la casa automovilista se cerraron las puertas de las f¨¢bricas, en espera de que el mercado se recupere.