El calado del 'Prestige' permit¨ªa su atraque en el puerto de A Coru?a

El calado (la parte que va sumergida en el agua) del Prestige nunca pes¨® en la orden de alejarlo a 120 millas, comunicada en la noche del 14 de noviembre. Desde las 17.00 de esa tarde, las autoridades mar¨ªtimas pose¨ªan un dato que avalaba que el atraque en A Coru?a s¨ª era posible: el remolcador Alonso de Chaves hab¨ªa estimado en 14,3 metros su calado, frente a los 18 metros de profundidad que tiene el puerto de A Coru?a.

La decisi¨®n de alejar el buque la tom¨® L¨®pez Sors tras hablar con el subsecretario de Fomento

A las 16.45 del 14 de noviembre, el Centro Zonal de Salvamento de Finisterre (CZCS), cuartel general del rescate del Prestige desde donde se recibi¨® e imparti¨® la informaci¨®n sobre el desastre al Gobierno y a la Xunta y se transmitieron las ¨®rdenes, solicita al remolcador Alonso de Chaves que "compruebe los calados del buque". A las 17.00, el Alonso de Chaves informa que "los calados de popa a babor son aproximadamente de 47 pies" (14, 3 metros). Es el ¨²nico dato de calado que figura en el registro de comunicaciones del CZCS hasta entonces.

El capit¨¢n mar¨ªtimo de A Coru?a, ?ngel del Real, declar¨® al juez que orden¨® alejarse al buque el d¨ªa 14 porque iba sobrecargado y alcanzaba 21 metros de calado. Y a?ad¨ªa: "En el puerto de A Coru?a s¨®lo se puede entrar con un calado de 18 metros y medio m¨¢ximo. Con 21 metros s¨®lo se puede llegar hasta la primera boya verde de la r¨ªa de A Coru?a y tendr¨ªa que quedarse all¨ª. Con ese calado, en principio s¨®lo podr¨ªa entrar en la r¨ªa de Ares".

Pero el dato que pose¨ªa el cuartel general de salvamento ese d¨ªa era que el barco ten¨ªa un calado de 14,3 metros. Por tanto, seg¨²n los datos del propio capit¨¢n mar¨ªtimo sobre la profundidad del puerto de A Coru?a ante el juez, el Prestige s¨ª pod¨ªa entrar en el puerto coru?¨¦s. Hay un dato imposible: el Prestige nunca podr¨ªa alcanzar 21 metros de calado porque s¨®lo mide 18,7 metros de quilla a cubierta.

Fuentes pr¨®ximas al capit¨¢n mar¨ªtimo indican que declar¨® al juez el calado que ten¨ªa el Prestige no el d¨ªa 14, cuando se orden¨® su alejamiento, sino el d¨ªa 13 cuando ten¨ªa "todo un costado hundido". Es decir, cuando el capit¨¢n a¨²n no hab¨ªa reequilibrado el buque mediante el llenado de los tanques de babor con agua.

El capit¨¢n mar¨ªtimo consult¨® a las 10.30 horas del d¨ªa 14 con el pr¨¢ctico de A Coru?a, Evaristo Landeira, el eventual atraque del Prestige. Landeira, seg¨²n fuentes pr¨®ximas al capit¨¢n mar¨ªtimo, desaconsej¨® el atraque por diversas razones, incluida el calado. Pero ambos a¨²n no sab¨ªan que el calado hab¨ªa variado. Utilizaron la medici¨®n de la v¨ªspera (21 metros). Landeira confirm¨® ayer a Telecinco que s¨®lo le dieron el dato de los 21 metros de calado.

Pero cuando esa tarde se tom¨® la decisi¨®n de alejar el buque 120 millas en lugar de atracarlo, el barco ya se hab¨ªa reequilibrado, y ten¨ªa un calado de s¨®lo 14,3 metros. Del Real, a ojo, calcul¨® que el barco deb¨ªa tener dos metros m¨¢s de calado por la sobrecarga, unos 16,5 metros, seg¨²n fuentes pr¨®ximas a dicho funcionario.

C¨¢lculo mental

El capit¨¢n mar¨ªtimo evalu¨® mentalmente el calado del buque. Pero tampoco nadie le pidi¨® precisiones al respecto en la reuni¨®n que se produjo esa tarde en el gabinete de crisis de Coru?a. En dicha reuni¨®n, seg¨²n fuentes conocedoras de su desarrollo, en la que se decidi¨® alejar al Prestige, no se baraj¨® el calado del buque como elemento determinante para rechazar su entrada a puerto. "La decisi¨®n ya estaba tomada desde la ma?ana. S¨®lo estaba pendiente de que se enganchara el remolque", afirman dichas fuentes.

La decisi¨®n la tom¨® el director general de la Marina Mercante, Jos¨¦ Luis L¨®pez Sors, tras consultar con el CECOP de Madrid (donde se hallaba el subdirector general de Tr¨¢fico y Seguridad Mar¨ªtima, Manuel Nogueira) y comunicar su decisi¨®n al subsecretario de Fomento, Adolfo Men¨¦ndez, seg¨²n fuentes que conocieron de cerca esa reuni¨®n.

Este diario solicit¨® ayer, sin ¨¦xito, la versi¨®n de Fomento sobre estos hechos. Estuvieron presentes en dicha reuni¨®n el delegado del Gobierno en Galicia, Arsenio Fern¨¢ndez de Mesa; el director de Salvamento y Seguridad Mar¨ªtima, Javier G¨¢rate, y el capit¨¢n Mar¨ªtimo de Coru?a, ?ngel del Real. L¨®pez Sors orden¨® a este ¨²ltimo que su decisi¨®n fuese comunicada por escrito.

En torno a las ocho de la noche del 14 de noviembre la orden fue entregada por el capit¨¢n mar¨ªtimo a los responsables de la Smit Tak, empresa contratada por el armador para el rescate, en el propio aeropuerto de A Coru?a. Por entonces, las autoridades mar¨ªtimas conoc¨ªan, desde cinco horas antes, que el calado del buque era s¨®lo de 14,3 metros. O, seg¨²n la tesis del capit¨¢n mar¨ªtimo, 16 o 16, 5 metros. A pesar de la trascendencia del dato sobre el calado del buque, la ¨²nica referencia que figura hasta ese momento es el informe del Alonso de Chaves de las 17.00 horas del d¨ªa 14.

El d¨ªa 13 s¨®lo hay una vaga referencia a que el buque tiene una escora de 25 grados a las 15.05, pero tal situaci¨®n tras el llenado de los tanques y el encendido del motor se redujo hasta apenas tres grados, seg¨²n el inspector Seraf¨ªn D¨ªaz.

Personas pr¨®ximas al capit¨¢n del Prestige dan por bueno que el calado pudiera ser de 16 metros. "Esto se puede comprobar en los v¨ªdeos de ese momento, en el que el buque tiene un francobordo de unos dos metros. Por tanto, 18,7 metros menos dos metros, da 16,7 metros". "El barco pod¨ªa entrar en A Coru?a, tanto porque su canal de entrada oeste tiene 23,5 metros de profundidad, como porque en su interior tiene un calado de 19 a 21 metros". "El barco podr¨ªa haberse inmovilizado luego y cercado para evitar la contaminaci¨®n del puerto".