La econom¨ªa social capea la recesi¨®n

Las cooperativas y sociedades laborales, lo que se conoce como econom¨ªa social, han aumentado en Espa?a un 9,9% en un a?o, seg¨²n datos del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Son 41.289 empresas que dan trabajo a 374.736 personas. Entre ellas las que m¨¢s crecen en empleo son las sociedades laborales limitadas, que han incrementado su plantilla un 29,9%.

Las cooperativas y sociedades laborales emplean a 374.736 personas, lo que supone el 2,29% de la ocupaci¨®n en Espa?a

En un contexto de frenazo econ¨®mico, la econom¨ªa social se abre paso a contracorriente. Seg¨²n la Direcci¨®n General de Fomento de la Econom¨ªa Social, del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, el 30 de septiembre este sector en conjunto -cooperativas de trabajo asociado y sociedades laborales- daba empleo a 374.736 personas. Esta cifra supone un 2,29% de la ocupaci¨®n en Espa?a.

El mayor incremento en la creaci¨®n de empresas se produjo en las sociedades laborales limitadas, que s¨®lo exigen tres socios y un capital inicial de 3.000 euros. Entre el 30 de septiembre de 2001 y la misma fecha de 2002, su n¨²mero aument¨® en un 28,8%, hasta alcanzar las 12.759. El n¨²mero de trabajadores que estas empresas emplean subi¨® de forma pareja, un 29,9%, llegando a los 55.087. Por contraste, el n¨²mero de sociedades laborales an¨®nimas disminuy¨® en un 8,1% y la cantidad de ocupados en las mismas en un 8,5%, en buena medida debido a la reconversi¨®n de parte de ¨¦stas en limitadas. Las cooperativas crecieron un 4,9% y sus trabajadores un 3,4%.

En conjunto, la econom¨ªa social cre¨® 17.496 empleos, lo que supone un incremento del 4,9%. El sector servicios se lleva la palma, con 11.574 puestos creados, mientras que la industria perd¨ªa 2.462. Entre enero y noviembre, el n¨²mero de afiliados a la Seguridad Social creci¨® un 3,9%.

Para Miguel Barrachina, que desde septiembre es director general de Fomento del Empleo Social, entre las razones de este crecimiento hay que situar "los recientes cambios legislativos favorables, la creciente preocupaci¨®n por la dimensi¨®n social de las empresas y el hecho de que, en ¨¦pocas de menor bonanza econ¨®mica, este tipo de cooperativas y sociedades saben autorregularse para no tener que despedir a ninguno de sus socios trabajadores, a base de un esfuerzo personal que suele implicar recortes de retribuciones o redistribuci¨®n de horarios".

Sobre la continua creaci¨®n de empresas sociales en el ¨²ltimo lustro, Barrachina observa un momento de inflexi¨®n en el cambio legislativo de 1996, con el Partido Popular en el poder, que otorgaba entidad jur¨ªdica a las sociedades laborales limitadas. Esta posibilidad de crear empresas muy peque?as en las que m¨¢s del 50% del capital est¨¢ en manos de los trabajadores, ha sido uno de los factores que, seg¨²n Barrachina, favoreci¨® la eclosi¨®n de la econom¨ªa social.

La regulaci¨®n de las sociedades laborales limitadas, que logr¨® la unanimidad parlamentario, continuaba un proceso iniciado en 1986, cuando el Gobierno del PSOE reglament¨® la creaci¨®n de sociedades laborales an¨®nimas. Al frente de la direcci¨®n general de Cooperativas estaba entonces Sebasti¨¢n Reyna, quien recuerda c¨®mo una figura "pensada para resolver los problemas que originaba la reconversi¨®n industrial se convirti¨®, a finales de los ochenta, ya no en un modo de salvar empresas sino un cauce para crear nuevas".

Para Reyna ser¨ªa un error atribuir el auge de la econom¨ªa social a los ciclos econ¨®micos. "La clave", comenta, "est¨¢ en que ahora vivimos la externalizaci¨®n de actividades por parte de las empresas, que afrontan las crisis reduciendo dr¨¢sticamente su estructura, en muchos casos hasta dejar s¨®lo un n¨²cleo central, y subcontratando todo el resto de procesos; de esta manera, al externalizarse lo que antes se realizaba en el seno de la compa?¨ªa, se generaliza el trabajo por cuenta propia, el autoempleo, hasta el punto de que ya forma parte de la estructura social". Seg¨²n Reyna, cabe entender que para este sector no existan grandes saltos, sino un crecimiento paulatino incluso en ¨¦poca de crisis.

Otro factor importante del buen comportamiento de la econom¨ªa social estriba, en su opini¨®n, en el cambio legislativo de 1996, que permiti¨® a los parados cobrar la prestaci¨®n por desempleo cobr¨¢ndola de una sola vez, siempre y cuando fuera destinada a crear una sociedad laboral limitada, para la que s¨®lo se necesitaba medio mill¨®n de pesetas (ahora 3.000 euros). Estos factores, unidos al buen tratamiento fiscal del cooperativismo dan lugar al momento dulce de la econom¨ªa social. En el Ministerio de Trabajo consta para 2003 una partida de m¨¢s de 4.000 millones de euros, parte de la cual aporta el Fondo Social Europeo, destinada a que las comunidades aut¨®nomas fomenten esta forma de creaci¨®n de empleo.