El sector de las telecomunicaciones en la UE crecer¨¢ s¨®lo la mitad en 2002

El impacto de la crisis econ¨®mica en el sector de las telecomunicaciones, la ca¨ªda de los grandes valores tras la explosi¨®n de la burbuja tecnol¨®gica y el pesado lastre de las licencias para la telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n (UMTS) van a provocar que se reduzca a la mitad el crecimiento del sector en el presente ejercicio. La Comisi¨®n Europea estima que en 2002 el mercado de las telecomunicaciones en la UE registrar¨¢ un crecimiento de apenas un 4,9%, frente al 9,5% registrado en 2001, con un valor combinado de los quince mercados nacionales de 236.000 millones de euros.

Las previsiones para este a?o "siguen siendo positivas" para el sector, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Comisi¨®n. Los servicios del comisario europeo de Empresas, Erkki Liikanen, aseguran que a pesar de los varapalos que est¨¢n recibiendo las compa?¨ªas, el sector sigue gozando de "buena salud" y se consuela comparando sus cifras de crecimiento para este a?o con la tasa de generaci¨®n de riqueza que registrar¨¢ la econom¨ªa europea, que no llegar¨¢ al 1% del PIB.

"A pesar de la dif¨ªcil situaci¨®n financiera, hay indicadores que reflejan una demanda continuada de servicios y una actividad competitiva en el mercado", afirma el informe. La previsi¨®n de crecimiento para este a?o se queda muy lejos del 24% registrada desde la liberalizaci¨®n del sector en 1998. ?ste es el balance del octavo informe de la Comisi¨®n:

- Telefon¨ªa m¨®vil. La penetraci¨®n media en la UE se sit¨²a ya en el 75%, con unos 284 millones de abonados. El a?o de la liberalizaci¨®n, la tasa de penetraci¨®n apenas era del 18%, con unos 69 millones de abonados. En algunos Estados miembros se ha alcanzado ya incluso el nivel de "saturaci¨®n", con un ¨ªndice de penetraci¨®n superior al 85%. Otro dato significativo es que el gasto medio entre los consumidores particulares se ha reducido un 23% durante los ¨²ltimos dos a?os, hasta los 21,12 euros. Espa?a ha registrado el descenso m¨¢s destacado de la UE (45%). Los que m¨¢s gastan son los franceses, con 31 euros, mientras que los espa?oles apenas llegan a los 10 euros.

- Telefon¨ªa fija. El sector est¨¢ sufriendo una reorganizaci¨®n interna, tendente hacia una concentraci¨®n del n¨²mero de operadores que, tras duplicarse entre 1998 y 2001, va a descender por primera vez en 2002 debido a la quiebra de algunas compa?¨ªas.

El mercado de las llamadas locales sigue estando dominado por los antiguos monopolios, con un 89% de los ingresos. El mercado de las comunicaciones interurbanas se reduce al 73,5% y el de las internacionales al 67,6%. Se estima que los operadores hist¨®ricos han perdido en un a?o entre un 9% y un 11% del mercado.

- Bajada de precios. Los consumidores europeos se han beneficiado de una reducci¨®n generalizada en las facturas. Los operadores hist¨®ricos aumentaron el precio del abono mensual un 5,4% de media para los consumidores particulares y un 7,3% para las empresas. Pero en paralelo se ha observado una reducci¨®n del coste de las llamadas nacionales del 5% y del 4% en las internacionales, aunque se observa una tendencia a la estabilizaci¨®n.

El coste de las llamadas nacionales de tres minutos, por el contrario, se ha reducido un 47% desde 1998 y el de las de diez minutos un 49%. En las llamadas internacionales, la reducci¨®n ha sido del 38% en los hogares y del 41% para las empresas. Las tarifas de los nuevos operadores son hasta un 56% m¨¢s bajas que las que ofrecen los hist¨®ricos.

- Internet. El ¨ªndice de penetraci¨®n de Internet crecer¨¢ este a?o un 40%, frente al 36% de 2001. El mercado DSL (conexi¨®n a alta velocidad) cuenta ya con 7,52 millones de conexiones, pero sigue estando muy dominado por los antiguos monopolios, con 5,86 millones de l¨ªneas abonadas. En el sector del cable, de los 10,79 millones de abonados en la UE, el 59% sigue estando en manos de los ex monopolios.