El consorcio Alfa Group se deshace de la empresa que flet¨® el 'Prestige'

El consorcio ruso Alfa Group ha vendido todas las acciones de Crown Resources, la empresa que contrat¨® el Prestige, a los dirigentes de ¨¦sta. Ahora, la petrolera que flet¨® el barco monocasco culpable de la cat¨¢sfrofe ecol¨®gica desatada en las costas de Galicia ha sido rebautizada como Energy, Resources and Commodities Trading Company (ERC). Una de las causas de la venta, seg¨²n algunos funcionarios de Alfa, es el da?o hecho a la imagen del consorcio por el hundimiento del petrolero.

Crown fue comprada por un grupo de seis de sus gerentes, encabezados por Jost Villiger, jefe de las operaciones suizas. Con su nuevo nombre, la empresa continuar¨¢ teniendo su sede principal en Zug. Steven Rudofsky, director ejecutivo de Crown, no se encuentra entre los que la compraron y no trabajar¨¢ en ERC; tampoco Alex¨¦i Kuzmichov, que era presidente del consejo de directores de Crown, se encuentra entre los compradores, aunque seguir¨¢ teniendo relaciones con la empresa como asesor.

Los fracasos persegu¨ªan ¨²ltimamente a Crown Resources. As¨ª, sus dos ¨²ltimos grandes proyectos -la compra de la firma del famoso especulador estaodunidense Marc Rich y la creaci¨®n de una bolsa con participaci¨®n de Crown donde se vendiera todo el petr¨®leo ruso que va a Europa a trav¨¦s del oleoducto Amistad- no pudieron realizarse. Pero lo que m¨¢s da?o ha hecho a la reputaci¨®n de todo el consorcio Alfa ha sido el hundimiento del Prestige. "Aunque formalmente no puede responsabilizarse del desastre ni a Crown ni a Alfa, ya que el barco no era de ella, ustedes nos han culpado a nosotros", dijo un funcionario de Alfa, agregando que eso ha provocado una gran "p¨¦rdida de imagen" del consorcio.

Uni¨®n Fenosa

Pero las opiniones dentro de Alfa est¨¢n divididas en cuanto a si el esc¨¢ndalo surgido a ra¨ªz del naufragio del petrolero ha influido o no en la decisi¨®n de deshacerse de Crown. Hay algunos que llegan a decir que por culpa de ¨¦ste Alfa no ha podido llegar a un acuerdo con Uni¨®n Fenosa, aunque otra fuente consultada por este corresponsal se?al¨® que no hay nada de eso, ya que este a?o no se preve¨ªa firmar nada con esa compa?¨ªa el¨¦ctrica.

"Se est¨¢ negociando con Uni¨®n Fenosa, pero se trata de un proceso largo y no se espera un acuerdo hasta mediados de 2003", se?al¨®. Sin embargo, analistas econ¨®micos que no trabajan en Alfa consideran que la venta de Crown ha sido motivada en gran parte por lo sucedido con el Prestige. "Es una decisi¨®n m¨¢s pol¨ªtica que econ¨®mica", coment¨® Alexandr Korchaguin, de la firma Prospekt.

Crown, fundada en 1992, constituy¨® durante un tiempo el principal negocio de Alfa y se convirti¨® en uno de los principales exportadores del petr¨®leo ruso por ser el vendedor exclusivo del crudo de la Compa?¨ªa Petrolera de Tium¨¦n, que tambi¨¦n forma parte del consorcio. Hace dos a?os, a trav¨¦s de Crown TNK, vendi¨® dos millones y medio de toneladas de crudo y nueve de derivados del petr¨®leo. Pero a partir de 2001, TNK comenz¨® a usar mucho menos los servicios de Crown. Eso, sin embargo, no ha significado una disminuci¨®n de las operaciones de Crown, afirma su vicepresidente, Andr¨¦i Varg¨¢nov, quien explica que si antes trabajaban casi exclusivamente con petr¨®leo ruso, ahora lo hacen con crudo de Irak, Venezuela y otros pa¨ªses.