El eje Detroit Shanghai Turin

Durante su ¨²ltima reuni¨®n, celebrada hace unos d¨ªas, el consejo de direcci¨®n de General Motors, la primera empresa industrial de Estados Unidos, esa que consegu¨ªa hace unos lustros con un simple estornudo que se constipase la econom¨ªa norteamericana, decidi¨® nombrar gran jefe, chairman, del primer fabricante mundial de autom¨®viles a Richard Rick Wagoner, en sustituci¨®n de Jack Smith que abandonar¨¢ la compa?¨ªa en la pr¨®xima primavera tras 42 a?os de permanencia en la misma. A punto de cumplir los 50 a?os, Wagoner lleva desde 1977 dando vueltas al mundo en puestos de distinta responsabilidad dentro de la ¨®rbita de General Motors. Las finanzas europeas y la presidencia de su filial en Brasil han sido los m¨¢s destacados hasta que en 2000 asume la presidencia del grupo en Detroit.

Al terminar la Segunda Guerra Mundial, General Motors fabricaba pr¨¢cticamente la mitad de los coches que se vend¨ªan en Estados Unidos, cuatro d¨¦cadas despu¨¦s no llegaban al 25% y atravesaban una importante crisis de la que han conseguido salir gracias al rescate de Europa de Jack Smith y al equipo formado en torno a Wagoner que ha querido recuperar la importancia y el valor de las marcas y los productos frente a la tiran¨ªa de las econom¨ªas de escala y las grandes cifras de producci¨®n impuestas a?os atr¨¢s.

En plena digesti¨®n de la coreana Daewoo, con la que se ha asentado definitivamente en el mercado del pac¨ªfico asi¨¢tico, Wagoner se enfrenta ahora a varios retos importantes entre los que destaca sin duda la salida de la crisis de Fiat en la que poseen un 20% del capital con opci¨®n a quedarse con el resto. Esta operaci¨®n europea junto a unas indisimuladas esperanzas en el mercado chino donde acaba de adquirir el 50% de una nueva empresa para potenciar su presencia le est¨¢n obligando a trabajar en un tri¨¢ngulo de gran alcance geogr¨¢fico: Detroit-Shanghai-Turin. Por otro lado acaba de desprenderse de su divisi¨®n de defensa, que ha vendido a General Dynamics por 1.100 millones de d¨®lares lo que le permitir¨¢ un importante respiro para hacer frente a los grandes retos que le esperan con un mercado en clara recesi¨®n. Wagoner es uno de los promotores m¨¢s destacados en el desarrollo de la pila de combustible y protagoniz¨® tambi¨¦n una importante revoluci¨®n en la ¨²ltima edici¨®n del Sal¨®n de Detroit con su apuesta por un nuevo concepto de veh¨ªculo denominado Autonomy, algo as¨ª como un monopat¨ªn gigante y polivalente.

Dirige un ej¨¦rcito de 355.000 empleados repartidos por todo el mundo, pero es uno de los generales automovil¨ªsticos m¨¢s cercanos y afables.