El fr¨ªo invierno de Somarriba

A d¨ªa de hoy, la mejor ciclista espa?ola de la historia est¨¢ al descubierto. Es una situaci¨®n que se repite un a?o, y otro, y otro... No tiene patrocinador, ni equipo, ni apoyo para competir este a?o en el Tour de Francia, el Giro de Italia o la Vuelta a Espa?a femenina, competici¨®n que este a?o se celebra por primera vez.

Joane Somarriba tiene 30 a?os, los perfectos para seguir en primera l¨ªnea sobre la bicicleta, pero demasiados como para dejarse enga?ar; tiene un marido, Ramontxu Gonz¨¢lez Arrieta, ciclista retirado, que le ayuda a pasar estos crudos inviernos; y tiene un importante asidero: una beca ADO.

La situaci¨®n de Somarriba no es mejor que la de otras ciclistas, s¨®lo que ella ha ganado dos Tour de Francia (a?os 2000 y 2001), un Giro de Italia (2001) y se colg¨® la medalla de bronce en el ¨²ltimo Mundial de fondo en carretera. Es ese metal logrado en Zolder (B¨¦lgica) el que le ha garantizado la beca para preparar el Mundial de octubre y las pruebas de la Copa del Mundo. S¨®lo eso ya le proporciona a la corredora de Sopelana una tranquilidad de la que carec¨ªa el invierno pasado: "Si no tuviera la beca, estar¨ªa pensando en la retirada", lo cual ya es mucho a estas alturas. Pero eso no le llena a Joane, en absoluto. La aspiraci¨®n de cualquier ciclista es el Tour. Y, hoy por hoy, no est¨¢ asegurada su participaci¨®n.

?Qu¨¦ necesita para ello? Bien sencillo: un equipo. Para lograrlo s¨®lo se requieren entre 250.000 y 300.000 euros, una cantidad irrisoria en el profesionalismo. Si no, comparemos: los patrocinadores de Lance Armstrong, tambi¨¦n ganador del Tour, aunque masculino -y por cuatro veces-, le procuran unos ingresos anuales de m¨¢s de ocho millones. Es decir, unas 30 veces m¨¢s de lo que necesitar¨ªa todo el equipo de Somarriba para subsistir, que se podr¨ªa crear s¨®lo con el dinero que pide Armstrong en dos horas de conferencia.

Esos c¨¢lculos no dejan de ser ciencia ficci¨®n. Somarriba se encuentra con la realidad a diario y se desespera. "El tiempo pasa y tengo todo en contra para que pueda salir el equipo. Y tenemos la Vuelta a Espa?a en abril". A sus compa?eras del a?o pasado no les puede pedir que esperen m¨¢s para seguir a su lado. "Algunas tienen la opci¨®n de ir a Italia, como Eneritz Iturriaga o Dori Ruano. Les he dicho que se busquen la vida. A m¨ª tambi¨¦n me han llamado, pero nunca volver¨ªa a Italia. Ya no soy una ni?a", insiste. As¨ª que s¨®lo correr¨¢ si puede formar un equipo en Espa?a.

En el peor de los casos, tendr¨ªa otras opciones, como ir al Tour en calidad de cedida en un equipo ya formado, pero sin garant¨ªas de recibir un sueldo. Sin embargo, ella tiene una dignidad: "No me voy a arrastrar por las carreteras. Sin patrocinador, no podr¨¦ correr el Tour". Y menos la Vuelta o el Giro. Eso s¨ª, si la tendencia cambia al final y acaba corriendo, ella no se arruga: "Si voy al Tour, voy a ganarlo".

Ya ha empezado a entrenarse. "Quiero comenzar la temporada en la San Remo-Varese", la primera prueba de la Copa del Mundo, en marzo. Trabaja como si sus penurias formaran parte de su profesi¨®n. "Soy optimista, aunque haya momentos en que se te baje la moral". Es su manera de templar el fr¨ªo invierno.