La OTAN proteger¨¢ el tr¨¢fico mercante en el Estrecho con el apoyo de Espa?a

Espa?a apoya plenamente el plan que la OTAN aprobar¨¢ la semana pr¨®xima de reforzar la protecci¨®n del tr¨¢fico mercante en aguas del Estrecho de Gibraltar contra posibles ataques terroristas, seg¨²n inform¨® ayer en Bruselas una alta fuente diplom¨¢tica atl¨¢ntica. El Gobierno espa?ol ha ofrecido la base naval de Rota, el centro de control de Tarifa, as¨ª como aviones de reconocimiento y helic¨®pteros. El Consejo Atl¨¢ntico dar¨¢ el visto bueno el mi¨¦rcoles a la propuesta de trasladar parte de la fuerza naval desplegada en el Mediterr¨¢neo oriental al Mediterr¨¢neo occidental.

El objetivo de este traslado es garantizar la seguridad del fuerte tr¨¢fico mar¨ªtimo que se registra en las aguas gibraltare?as. "En principio no debe haber ning¨²n problema y los embajadores bendecir¨¢n el plan, sugerido hace un mes y medio por SHAPE y que cuenta ya con la recomendaci¨®n favorable del comit¨¦ militar de la organizaci¨®n", explic¨® ayer la fuente.

Esta acci¨®n se engloba dentro de la operaci¨®n Active Endeavour que los aliados lanzaron en octubre de 2001 para responder a las amenazas surgidas a ra¨ªz de los atentados del 11 de septiembre de ese a?o en Nueva York y Washington.

A petici¨®n de EE UU, la OTAN invoc¨® entonces, por vez primera en la historia de la organizaci¨®n, el art¨ªculo V de su estatuto sobre la obligaci¨®n de defender a uno de sus socios si sufre un ataque. El art¨ªculo sigue todav¨ªa activado 15 meses despu¨¦s.

Marruecos, que no es miembro de la OTAN, ha sido informado ya de la iniciativa aliada de reforzar la vigilancia del Mediterr¨¢neo occidental, iniciativa que de ser aprobada se pondr¨¢ en marcha inmediatamente, se?al¨® ayer la fuente citada.

Adem¨¢s de Espa?a, en la Active Endeavour participan EE UU, Reino Unido, Alemania, Francia, Italia, Holanda, Grecia, Turqu¨ªa y Noruega. La operaci¨®n est¨¢ integrada por fragatas, destructores, patrulleras y submarinos que se relevan en la vigilancia de la zona con la ayuda de aviones de reconocimiento y helic¨®pteros.

Nulo protagonismo

El secretario general de la OTAN, el laborista brit¨¢nico George Robertson, se sinti¨® frustrado del nulo protagonismo que la organizaci¨®n en su conjunto desempe?¨® tras el 11-S pese a la enorme publicidad pol¨ªtica que despleg¨® entonces sobre la disponibilidad de medios militares ofrecidos a los norteamericanos para desmantelar las bases de Al Qaeda en Afganist¨¢n y descabezar la red terrorista de Bin Laden.

EE UU quiere ahora que la Alianza Atl¨¢ntica tenga una mayor presencia si desencadena un acci¨®n militar contra Irak y as¨ª lo pidi¨® a sus socios europeos el pasado diciembre en Bruselas el n¨²mero dos del Pent¨¢gono, Paul Wolfowitz. Lord Robertson defiende con gran entusiasmo la idea.

Por otra parte, la OTAN tiene previsto realizar en marzo, en la base naval de Rota, un ejercicio sobre la protecci¨®n de armas qu¨ªmicas y biol¨®gicas, el primero de una serie programada durante el presente a?o destinado a elaborar un sistema eficaz contra ese tipo de amenaza terrorista.