Argentina libera el control de cambios y deja a las filiales extranjeras repatriar divisas

El Gobierno argentino decidi¨® ayer levantar las restricciones que pesaban sobre el mercado de divisas desde la devaluaci¨®n del peso y permiti¨® que las filiales de las empresas extranjeras con presencia en el pa¨ªs repatr¨ªen las divisas obtenidas en concepto de beneficios. El nuevo paquete de medidas responde a dos necesidades concretas. Por un lado, el Gobierno cumple con una antigua petici¨®n del Fondo Monetario Internacional (FMI) de cara a un acuerdo, y por el otro, intenta detener la revaluaci¨®n del peso frente al d¨®lar para alejar el peligro inflacionario.

En un intento por revertir la tendencia a la baja en la cotizaci¨®n del d¨®lar, el Ministerio de Econom¨ªa de Argentina decidi¨® ayer liberar las operaciones que manten¨ªa reguladas y bajo control en el mercado de cambios. Las empresas extranjeras podr¨¢n ahora girar sin restricciones sus utilidades a las casas matrices. El l¨ªmite a partir del cual los exportadores deben liquidar sus ingresos en divisas a trav¨¦s del Banco Central fue elevado de 200.000 a un mill¨®n de d¨®lares y los importadores podr¨¢n pagar a sus proveedores en el exterior sin restricciones. El beneficio concedido a las petroleras, a las que se les permite mantener en cuentas fuera del pa¨ªs el 70% de los ingresos por exportaciones, se extender¨ªa adem¨¢s a las peque?as y medianas empresas argentinas.

El p¨¢nico que provocaba a comienzos de 2002 el fantasma de una hiperinflaci¨®n, alimentada a su vez por la escalada imparable del d¨®lar en medio del derrumbe econ¨®mico que provoc¨® la devaluaci¨®n del peso a la tercera parte de su valor, fue seguido hacia fines del pasado a?o por el creciente temor a que se confirmara la pronunciada tendencia a la baja en la cotizaci¨®n. La ca¨ªda del d¨®lar supone menos ingresos por exportaciones y, en consecuencia, menos recaudaci¨®n de impuestos por los porcentajes de "retenciones" a las empresas exportadoras. Por otra parte, la emisi¨®n de pesos caus¨® un aumento de la demanda y presi¨®n sobre los precios. La inflaci¨®n, que se manten¨ªa bajo ¨ªndices inferiores al 1% mensual, podr¨ªa llegar a subir durante el mes de enero hasta un 3%.

El ministro de Econom¨ªa, Roberto Lavagna, dijo que el d¨®lar deb¨ªa mantenerse "alto" para sostener la precaria estabilidad econ¨®mica alcanzada desde agosto. El presidente Eduardo Duhalde insisti¨® ayer que era necesario impedir los efectos del serrucho provocado por las pronunciadas alzas o bajas que provocan incertidumbre y retraen a inversores y consumidores. El valor calculado por los funcionarios del gobierno se sit¨²a en los 3.50 pesos, pero ayer la cotizaci¨®n rondaba los 3.30 pesos por d¨®lar.

S¨®lo en diciembre, el Banco Central se vio obligado a emitir m¨¢s de 2.500 millones de pesos para sostener con sus operaciones diarias el valor del d¨®lar. La bajada signific¨® una p¨¦rdida de 80 millones de pesos en recaudaci¨®n de impuestos por el porcentaje de retenci¨®n que se aplica a las exportaciones. El Banco Central ya compr¨® d¨®lares por 950 millones de pesos durante enero. Las medidas tomadas ayer contribuyen a restringir la oferta de d¨®lares para que se recupere su precio en torno a los 3,50 pesos.

La liberaci¨®n del mercado de cambios y la confirmaci¨®n de que las elecciones se celebrar¨¢n el pr¨®ximo 27 de abril, fecha ratificada ayer por Duhalde, eran otras dos condiciones reclamadas al Gobierno argentino por el Fondo Monetario Internacional (FMI) antes de firmar un acuerdo transitorio para retrasar pagos de deuda, al menos hasta agosto, estimados en unos 9.000 millones de d¨®lares.

Ayer, Thomas Dawson, portavoz del FMI, confirm¨® el env¨ªo a Buenos Aires de una misi¨®n encargada de revisar los ¨²ltimos detalles del "programa provisional" que el directorio podr¨ªa anunciar el pr¨®ximo 17 de enero, un d¨ªa antes de que Argentina deba enfrentar nuevos vencimientos de deuda.

Recuperaci¨®n econ¨®mica

Por otra parte, Eduardo Duhalde confi¨® ayer, durante una entrevista en la Cadena Ser, que "las empresas extranjeras que han invertido en el pa¨ªs se recuperar¨¢n". El presidente argentino a?adi¨® que "ahora que el pa¨ªs se recupera, sus activos tambi¨¦n comienzan a recuperar su valor".

Respecto a las relaciones con Espa?a, Duhalde se?al¨® que "los argentinos nos sentimos acompa?ados por Espa?a, a pesar de que en este momento tenemos deudas con su Gobierno y con su pueblo".