Evoluci¨®n en espa?ol, por fin

Estamos ante un hito: el primer libro escrito en espa?ol y por espa?oles que trata de manera omn¨ªmoda la evoluci¨®n. Las contribuciones nacionales hasta la fecha eran tan escasas (el libro Evoluci¨®n, de la BAC, escrito en 1974 por Crusafont, Mel¨¦ndez y Aguirre, y algunas traducciones, pocas, de libros de Francisco J. Ayala) que se puede decir que hasta la publicaci¨®n de Evoluci¨®n, la base de la biolog¨ªa, no hab¨ªa ni una sola contribuci¨®n original espa?ola de relevancia a esta ciencia. Tres docenas de investigadores han cooperado de manera altruista para poner en pie el primer texto de este tipo, bajo la batuta de Manuel Soler, catedr¨¢tico de biolog¨ªa animal en la Universidad de Granada y presidente de la Sociedad Espa?ola de Etolog¨ªa.

En Espa?a acogemos con una sonrisa condescendiente las noticias sobre las pugnas entre evolucionistas y creacionistas y miramos con sorprendente estupor que en algunos Estados de Estados Unidos el darwinismo no entre en los ex¨¢menes. Debe ser porque no sabemos que, en Espa?a, tampoco Darwin puede caer en los ex¨¢menes. Como cita en el prefacio Manuel Soler, "a nivel acad¨¦mico, la importancia que se le da a la evoluci¨®n es pr¨¢cticamente nula". El a?o que viene, explic¨® en la presentaci¨®n de este libro el paleont¨®logo Jos¨¦ Luis Sanz, habr¨¢ una asignatura de evoluci¨®n en la Universidad Aut¨®noma de Madrid. Pero la mejor prueba de que a¨²n no la hay es que ninguna editorial comercial ha querido embarcarse en este proyecto, porque no ser¨ªa un texto usado por los alumnos, pese a ser el primero, y ¨²nico, que trata sobre la evoluci¨®n con una profundidad capaz de convertirlo en libro de texto.

En este libro se pasa revista a todos los aspectos de la evoluci¨®n, desde las explicaciones m¨¢s generales hasta algunos casos de estudio concretos, pasando por la importancia del sexo o del cuidado parental, los procesos de evoluci¨®n en el linaje humano, modos y mecanismos de la especiaci¨®n, la coevoluci¨®n o la evoluci¨®n de las estrategias vitales, incluyendo un interesante estudio sobre la historia de las teor¨ªas evolutivas, a cargo de Juan Moreno. Los 20 primeros cap¨ªtulos son un curso de evoluci¨®n; hay tres cap¨ªtulos posteriores dedicados a evoluci¨®n aplicada y, por ¨²ltimo, un bloque de 12 cap¨ªtulos con estudios tipo, trabajos de investigadores espa?oles publicados en revistas de prestigio revisitados ahora para un p¨²blico m¨¢s amplio.

Y todo este esfuerzo, econ¨®mico e intelectual, ha sido hecho, como algunos comportamientos dif¨ªciles de explicar en la naturaleza, de una manera altruista. Se trata de poner a disposici¨®n de los estudiantes, y de cualquiera con la suficiente curiosidad intelectual, un manual de uso de la evoluci¨®n, la teor¨ªa, probablemente, m¨¢s fecunda, coherente y de mayor capacidad predictiva de las que ha alumbrado la ciencia, a la que quiz¨¢ s¨®lo se le pueda comprar el modelo est¨¢ndar en f¨ªsica. Y al precio de 10 euros, mil seiscientas sesenta viejas pesetas.

Se trata de un libro que, tal y como escribe en el pr¨®logo Francisco J. Ayala, el m¨¢s importante de los evolucionistas espa?oles, catedr¨¢tico en la Universidad de California, en Irvine, disc¨ªpulo de Theodosius Dobzhansky y ex presidente de la influyente Sociedad Americana para el Avance de las Ciencias, tiene "valor universal, que merece compartir un primer puesto con los mejores libros sobre la evoluci¨®n escritos en ingl¨¦s o en cualquier otra lengua, tanto por su profundidad como por su claridad de exposici¨®n. A¨²n m¨¢s, este libro supera a la mayor¨ªa de otros dedicados a la evoluci¨®n por lo comprensivo".