La OPEP producir¨¢ 1,5 millones de barriles de petr¨®leo m¨¢s al d¨ªa por la crisis venezolana

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) se dispone a poner en el mercado un mill¨®n y medio de barriles diarios suplementarios para compensar la falta de petr¨®leo venezolano. Si la huelga general en Venezuela no cesa antes de la pr¨®xima conferencia ordinaria del 11 de marzo, la OPEP podr¨ªa plantearse un nuevo aumento de su producci¨®n, seg¨²n dijo ayer su presidente de turno, el ministro de Petr¨®leo de Qatar, Abdallah Ben Hamed al Attiya. El representante del cartel lanz¨® un mensaje tranquilizador a los consumidores y se mostr¨® confiado en que "no habr¨¢ guerra en Irak".

A partir de 1 de febrero la cuota de extracci¨®n del cartel productor del 60% del petr¨®leo mundial se elevar¨¢ as¨ª a 24, 5 millones de barriles por d¨ªa. Esta cantidad supone un aumento del 6,5 % en comparaci¨®n con los 23 millones previstos en la cuota acordada en la reuni¨®n anterior, vigente desde el 1 de enero. El objetivo es "garantizar un suministro de petr¨®leo adecuado para los consumidores y reestablecer las condiciones de un mercado equilibrado", seg¨²n el comunicado final aprobado por los seis ministros y dem¨¢s representantes diplom¨¢ticos de los 11 Estados miembros del cartel en una reuni¨®n convocada de emergencia para prevenir el descontrol del mercado.

Los precios del crudo han aumentado un 25% en los ¨²ltimos dos meses y superaron los 30 d¨®lares por barril en las bolsas de Londres y Nueva York. El pasado viernes, el barril de crudo se cotiz¨® a 29,67 d¨®lares. En el ¨²ltimo a?o, los precios se dispararon un 45%.

Aunque en el mercado pesa tambi¨¦n el riesgo de una guerra contra Irak, este tema no fue especialmente mencionado. De todas formas, desde que Irak invadi¨® Kuwait en 1990 las exportaciones de petr¨®leo iraqu¨ªes est¨¢n excluidas de la cuota de la OPEP. "Hemos tomado en cuenta todos los elementos que influyen sobre el mercado y, si hay escasez, nos volveremos a reunir de urgencia. Pero deber¨ªamos ser optimistas y pensar que no habr¨¢ guerra en Irak y que Venezuela volver¨¢ a la normalidad", dijo Al Attiya.

En la antesala de la reuni¨®n, que se prolong¨® por cinco horas, Ali al Naimi, ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, hab¨ªa mencionado que los dem¨¢s pa¨ªses miembros de la OPEP podr¨ªan llenar con sus exportaciones el hueco dejado por Venezuela, de dos millones de barriles por d¨ªa, pero sin necesidad de modificar el tope de 23 millones vigente desde comienzos de este a?o.

Mensaje de confianza

No obstante, la OPEP prefiri¨® elevar la cuota "para enviar un fuerte mensaje a los consumidores, para que se reduzca el p¨¢nico y dar a entender que hay estabilidad en la oferta y la demanda", dijo el presidente del cartel. El mill¨®n y medio de barriles adicionales se sit¨²a en la mitad de la horquilla que se ven¨ªa barajando en los ¨²ltimos d¨ªas, entre uno y dos millones de barriles. Suponen, adem¨¢s, un aumento muy superior al medio mill¨®n previsto seg¨²n el mecanismo de la banda de precios para el caso de que los precios se mantengan por m¨¢s de 20 d¨ªas consecutivos fuera de un margen establecido entre 22 y 28 d¨®lares el barril. Interpelado acerca de la presi¨®n procedente de Washington a favor de un aumento de la oferta de crudo, que pudo modificar la forma de actuar del cartel, Abdallah Ben Hamed al Attiya respondi¨® que no hubo intervenci¨®n alguna e insisti¨® en que la banda de precios no ha perdido vigencia.

En v¨ªsperas de la reuni¨®n en Viena, la OPEP estuvo buscando una estrategia concertada con los principales productores de petr¨®leo no miembros de la organizaci¨®n. Por primera vez les solicit¨® que contribuyeran con sus exportaciones a aumentar la oferta de crudo en el mercado mundial. "La respuesta fue no", indic¨® Al Attiya, porque "Rusia, Noruega y M¨¦xico nos comunicaron que est¨¢n ya produciendo al l¨ªmite de sus capacidades".

Seg¨²n el ministro saud¨ª, lo esencial es que "no hemos permitido nunca que haya escasez". Indic¨® adem¨¢s que Arabia Saud¨ª ya comenz¨® a bombear m¨¢s petr¨®leo de lo acordado para llenar el hueco de dos millones de barriles diarios causado por la huelga general que desde hace seis semanas paraliza la industria petrolera de Venezuela. Riad se considera capaz de elevar su volumen de extracci¨®n hasta 10 millones de barriles por d¨ªa, lo que supondr¨ªa dos millones m¨¢s que su producci¨®n actual.

No obstante, la organizaci¨®n prefiri¨® no ampliar la oferta en dos millones de barriles porque la mayor parte de los miembros no se ven capaces de poner m¨¢s crudo en el mercado por falta de capacidades t¨¦cnicas. La nueva distribuci¨®n acordada ayer autoriza a Arabia Saud¨ª, el mayor productor mundial de petr¨®leo, a producir 7.963.000 barriles diarios, o sea un aumento de no m¨¢s de 488.000. Tambi¨¦n se fij¨® un incremento de extracci¨®n para Venezuela de 173.000 barriles m¨¢s.