La UE pospone a 2007 el inicio de la reforma agr¨ªcola con menos recortes

La Comisi¨®n Europea propuso hace seis meses recortar las ayudas directas al campo hasta en un 20%. Ahora, una vez que los jefes de Estado y de Gobierno decidieran en octubre congelar el presupuesto m¨¢s abultado de la Uni¨®n Europea, el de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC), la Comisi¨®n baraja una reforma de menor alcance: un recorte del 6% en 2012 y posponer el inicio de los cambios hasta 2007, en vez de en 2005. Tampoco habr¨¢ ya tope alguno para que las grandes explotaciones perciban subsidios. Las nuevas propuestas ser¨¢n analizadas por los ministros de Agricultura de la UE a finales de este mes.

El comisario de Agricultura, el austriaco Franz Fischler, mantiene la filosof¨ªa b¨¢sica de la reforma: desvincular las ayudas agr¨ªcolas de la producci¨®n y acumular, dentro de lo posible, en una sola prima anual las subvenciones para cada explotaci¨®n, lo que ya mereci¨® el pasado a?o duras cr¨ªticas por parte del sector agrario europeo.

Aunque la nueva propuesta de reforma es de menor alcance, el recorte paulatino que van a sufrir las ayudas directas al campo europeo (que suman ahora unos 30.000 millones de euros anuales) va a ser probablemente similar. El Consejo Europeo de Bruselas, celebrado en octubre pasado, decidi¨® reducir paulatinamente el presupuesto total de la PAC dedicado a la agricultura cl¨¢sica limitando su crecimiento a un porcentaje del 1% anual (no se impuso techo, sin embargo, al dinero destinado a desarrollo rural).

El recorte es muy sustancial, dado que, adem¨¢s, con pr¨¢cticamente el mismo dinero (unos 39.000 millones de euros anuales) se cubrir¨¢n las necesidades agr¨ªcolas no ya de 15 pa¨ªses, sino de 25. Tal medida ha movido a Bruselas a revisar su proyecto de recortar las ayudas directas en un 3% anual acumulativo (hasta el 20% en 2012) y proponer ahora un recorte del 1% a partir de 2007, lo que desembocar¨¢ en 2012 en un recorte total del 6%.

Para las grandes explotaciones hay una buena y una mala noticia. Por un lado, el comisario de Agricultura, Franz Fischler, ha retirado su propuesta de limitar a 300.000 euros anuales la ayuda anual por explotaci¨®n, una medida que habr¨ªa afectado negativamente en Espa?a a 130 explotaciones. Por otro, sin embargo, todas aquellas que perciban m¨¢s de 50.000 euros anuales de subvenci¨®n europea sufrir¨¢n un recorte superior a ese 1% anual. La proporci¨®n exacta se desconoce todav¨ªa, porque la idea de Fischler es cargar a tales instalaciones el coste de la reforma l¨¢ctea y la del az¨²car.

Las peque?as explotaciones, las que perciben anualmente menos de 5.000 euros, quedan exentas de la revisi¨®n propuesta. Tal extremo, unido al hecho de que los mayores recortes los sufrir¨¢n las grandes explotaciones, favorece, seg¨²n una fuente de la Comisi¨®n Europea, al campo espa?ol, tradicionalmente atomizado por peque?as instalaciones de dimensiones casi familiares.

Mercado abierto

Las reformas del az¨²car y los l¨¢cteos est¨¢n todav¨ªa pendientes de decisi¨®n, de ah¨ª que Bruselas no pueda cifrar ahora su coste. Los pa¨ªses miembros de la UE podr¨ªan descartarlas, pero no es probable, ya que a partir de 2008 el mercado europeo quedar¨¢ abierto al az¨²car proveniente de los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo en virtud de la iniciativa Todo menos armas.

La reforma l¨¢ctea tambi¨¦n es casi obligada, debido a los acuerdos alcanzados en la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), que prev¨¦n una reducci¨®n de la producci¨®n, seg¨²n explica otro experto de la Comisi¨®n Europea.

La nueva propuesta de Franz Fischler debe ser estudiada ahora por el resto de los servicios de la Comisi¨®n, cuyo colegio de comisarios la aprobar¨¢ previsiblemente el pr¨®ximo d¨ªa 22 de enero. Posteriormente, el Consejo de ministros de Agricultura de los d¨ªas 27 y 28 de este mismo mes, la analizar¨ªa.

"Esta nueva propuesta no hace m¨¢s que seguir el mandato de los jefes de Estado y de Gobierno", comenta un t¨¦cnico de Agricultura de la Comisi¨®n. "Ellos dictaminaron un recorte dr¨¢stico del presupuesto agr¨ªcola y lograr ahorros suplementarios para destinar m¨¢s fondos al desarrollo rural. Parte de los recortes ahora propuestos ir¨¢n a desarrollo rural y otra parte, a las reformas pendientes. Confiamos, de todos modos, en que los jefes de Estado y de Gobierno cumplan su acuerdo de aumentar independientemente el presupuesto destinado a programas de desarrollo rural", a?adi¨®.

El desarrollo rural europeo percibe actualmente unos 7.000 millones de euros anuales y ning¨²n pa¨ªs se opone a aumentar esta factura. El recorte del gran grueso de la PAC (los 39.000 millones dedicados a la agricultura cl¨¢sica) motiv¨® la divisi¨®n de la Uni¨®n Europea en dos grandes bloques: Alemania, Reino Unido y Suecia, entre otros, a favor; Francia, Espa?a e Italia, entre otros, en contra.

Sin embargo, el acuerdo de la cumbre de Bruselas lo dise?aron Francia y Alemania, y recibi¨® el benepl¨¢cito de pa¨ªses tan afectados como Espa?a, que en 2001 percibi¨® nada menos que 7.738 millones de euros del presupuesto de la PAC, una cifra s¨®lo superada por Francia.