"El precio del petr¨®leo podr¨ªa dispararse"

Ahmed Saki Al Jamani, de 72 a?os, fue ministro del Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª desde 1962 hasta 1986, y por ello la figura dominante de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP). Actualmente, el "Kissinger ¨¢rabe" (como le llam¨® el Times) dirige el Centre for Global Energy Studies de Londres.

Pregunta. ?Qu¨¦ va a pasar si Estados Unidos, junto con Gran Breta?a, ataca Irak?

Respuesta. Pong¨¢monos en la peor de las perspectivas: Sadam Husein incendia sus pozos de petr¨®leo y destruye con misiles las refiner¨ªas de Kuwait y el noreste de Arabia Saud¨ª. Mueren varias decenas de miles de personas. Eso da lugar a graves y duraderas p¨¦rdidas de producci¨®n. El precio del petr¨®leo sube en poco tiempo a m¨¢s de 100 d¨®lares. Un aumento as¨ª no lo puede soportar ninguna industria, lleva a una crisis mundial de la econom¨ªa.

S¨®lo se evitar¨ªa la guerra si Bush creyera que ¨¦sta le costar¨ªa la reelecci¨®n

P. Una perspectiva tan espantosa como ¨¦sa, ?no son s¨®lo ganas de sembrar el p¨¢nico?

R. Yo no digo que eso vaya a ocurrir. Pero esta suposici¨®n tampoco est¨¢ totalmentte desprovista de realismo. Si se dispara el primer tiro, nadie sabe qu¨¦ va a pasar despu¨¦s. Sadam dijo una vez que quien le derrocara a ¨¦l y conquistara Irak ya no encontrar¨ªa un pa¨ªs con gente, sino s¨®lo con piedras. Sadam es una especie de asesino. Si no ve salida, es capaz de llevarse a todos por delante. Incluso con armas qu¨ªmicas y biol¨®gicas.

P. Eso ser¨¢ si las tiene.

R. Yo no lo s¨¦. Seg¨²n la informaci¨®n que recibo de Oriente Pr¨®ximo, es m¨¢s bien probable que todav¨ªa disponga de restos de su arsenal. En cualquier caso, yo nunca conoc¨ª a un pol¨ªtico con menos escr¨²pulos. Tuve que negociar con ¨¦l muchas veces. Siempre se comport¨® de una manera desagradable, arrogante y provocadora. El rechazo seguramente era rec¨ªproco. El terrorista Carlos acaba de contar en la c¨¢rcel que Sadam estaba furioso porque los atacantes a la reuni¨®n de la OPEP de 1975 en Viena, en lugar de dejarme ir, como a los dem¨¢s rehenes, no me hubieran matado.

P. Los americanos van a poner todo su empe?o en que la guerra acabe cuanto antes.

R. Tomemos la hip¨®tesis intermedia: Sadam es derrocado antes de un mes, se producen combates sangrientos, pero no la destrucci¨®n de los pozos de petr¨®leo. ?sta es la variante que a m¨ª me parece m¨¢s probable. Tambi¨¦n en un caso as¨ª podr¨ªa dispararse el precio del petr¨®leo, de los 30 d¨®lares por barril que cuesta ahora a quiz¨¢s 60. Pero despu¨¦s no tardar¨¢ en normalizarse.

P. Y si el r¨¦gimen de Sadam se derrumba en pocos d¨ªas...

R. Entonces los precios del petr¨®leo ser¨ªan de hecho mucho m¨¢s bajos. As¨ª pues, imaginemos el resultado que prefiere Washington: en Bagdad manda un Gobierno t¨ªtere de EE UU. Seg¨²n nuestros estudios, Irak podr¨ªa doblar su producci¨®n de crudo en muy poco tiempo; en una d¨¦cada podr¨ªa incluso cuadruplicarla. Con el petr¨®leo bombeado sin trabas en otras regiones de gran producci¨®n, el resultado ser¨ªa una aut¨¦ntica riada de crudo que forzar¨ªa los precios por debajo de los 15 d¨®lares. Para los consumidores occidentales esto ser¨ªa magn¨ªfico; en cambio, para los pa¨ªses productores ser¨ªa una cat¨¢strofe.

P. ?Un resultado as¨ª ser¨ªa el fin de la OPEP?

R. Sin duda. Ya hoy d¨ªa la OPEP tiene grandes dificultades porque algunos Estados miembros no respetan las cuotas de extracci¨®n establecidas por la Organizaci¨®n.

P. ?Es falsa la impresi¨®n de que el presidente Bush ha dejado de lado a Arabia Saud¨ª como socio pol¨ªtico y como principal proveedor de petr¨®leo de Washington?

R. Al principio de su mandato, George W. Bush form¨® un comit¨¦ que, dirigido por el vicepresidente Cheney, ten¨ªa el encargo de establecer una nueva pol¨ªtica para la energ¨ªa. El comit¨¦ decidi¨® reducir las importaciones de petr¨®leo de la disputada y poco apreciada regi¨®n de Oriente Pr¨®ximo, sobre todo de Arabia Saud¨ª; en el a?o 2007 ten¨ªan que llegar casi a cero. Despu¨¦s del atentado del 11 de septiembre de 2001...

P. ...en el que 15 de los 19 terroristas eran saud¨ªes...

R. ...los c¨ªrculos gubernamentales de EE UU creyeron que hab¨ªa una complicidad del Gobierno saud¨ª con el terror y ahora quieren poner fin a la dependencia con la mayor celeridad posible. Apuestan por el petr¨®leo del mar Caspio, de Rusia, de ?frica. Pero la ¨²nica fuente de energ¨ªa segura de la magnitud de Arabia Saud¨ª es Irak, el pa¨ªs que ocupa el segundo lugar del mundo en reservas de crudo. Seg¨²n nuestros estudios, los c¨¢lculos son a¨²n demasiado prudentes para Bagdad; las reservas podr¨ªan alcanzar a las de Arabia Saud¨ª. El petr¨®leo es de buena calidad, muy f¨¢cil de extraer y de transportar por rutas nuevas y pol¨ªticamente no peligrosas para EE UU.

P. ?Qu¨¦ rutas?

R. Fuera del Golfo, por el Mediterr¨¢neo. Por una parte, por Turqu¨ªa, por el puerto de Ceyhan, quiz¨¢s tambi¨¦n a trav¨¦s de un Estado que se va acercando a Occidente, Siria. Los oleoductos ya existen. Estoy seguro de que los americanos a¨²n albergan un sue?o m¨¢s: un d¨ªa el petr¨®leo iraqu¨ª debe transportarse a Occidente por Haifa (Israel).

P. ?Un oleoducto hasta Israel? Pero si eso no existe.

R. Pero existi¨® hasta 1948. Y gracias a los conocimientos topogr¨¢ficos precisos que tienen los americanos de la regi¨®n, ser¨ªa f¨¢cil restablecerlo. Transportar seis millones de barriles al d¨ªa, desde Irak, a trav¨¦s del Mediterr¨¢neo protegido por los barcos de guerra estadounidenses, es perfectamente posible. Y esto para EE UU supone la independencia de la pol¨ªtica energ¨¦tica de una Arabia Saud¨ª sacudida por las crisis y alg¨²n d¨ªa tal vez islamista.

P. ?Esta reflexi¨®n es para usted el verdadero motivo de Bush para la guerra?

R. S¨ª. El petr¨®leo es una cosa muy, muy importante. Los playboys dicen cherchez la femme; los pol¨ªticos piensan: cherchez le p¨¦trole.

P. ?Se podr¨ªa evitar a¨²n el recurso a las armas?

R. Creo que s¨®lo con una condici¨®n: si Bush estuviera convencido de que la guerra le costar¨ªa la reelecci¨®n. Pero las encuestas de opini¨®n no avalan esto y la ONU a Bush le importa poco.