Espa?a estudia alternativas para el vuelo de Pedro Duque

El accidente del Columbia ha trastocado toda la planificaci¨®n de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), incluidos los vuelos de mantenimiento rutinarios como el aprovechado por el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa espa?ol para enviar al astronauta Pedro Duque a la base orbital en una c¨¢psula rusa Soyuz. Esta misi¨®n "todav¨ªa sigue prevista porque no ha habido contraorden, pero es pronto para saber lo que va a pasar", declar¨® ayer a Europa Press Vicente G¨®mez, director del Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (de Ciencia y Tecnolog¨ªa) y representante de Espa?a en la Agencia Europea del Espacio (ESA).

G¨®mez matiz¨® que ahora "puede pasar de todo, desde que Pedro Duque no vuele hasta que sea uno de los tripulantes de la ISS", de manera que en lugar de pasar unos d¨ªas en la base orbital, "est¨¦ tres o seis meses".

Duque es un astronauta con experiencia de vuelo que viaj¨® a bordo del transbordador en 1998 y desde el pasado septiembre est¨¢ cursando la preparaci¨®n en Rusia exigida para convertirse en ingeniero de vuelo. Sin embargo, no ha estado a¨²n en la estaci¨®n espacial. Por su vuelo a la base orbital el pr¨®ximo abril Espa?a acord¨® pagar a Rusia 14,5 millones de euros.