Los coches m¨¢s seguros en caso de choque
No son los coches m¨¢s seguros en t¨¦rminos absolutos, pero s¨ª los que mejor protegen a sus ocupantes cuando se produce un accidente. Al menos seg¨²n los resultados de las pruebas de choque que realiza el organismo europeo Euro NCAP.
Seguridad activa y pasiva
El autom¨®vil m¨¢s seguro es el que combina la mejor seguridad activa y pasiva. La primera incluye todos los elementos que ayudan a evitar los accidentes: comportamiento din¨¢mico (estabilidad, frenos...) y funcionamiento de los sistemas de ayuda a la conducci¨®n (ABS, ESP... ). En cambio, la seguridad pasiva es la que protege a los ocupantes una vez que se ha producido el accidente: resistencia y capacidad de absorci¨®n de la carrocer¨ªa, funcionamiento de los dispositivos de protecci¨®n (airbags, cinturones...). Aunque Euro NCAP analiza de momento s¨®lo la seguridad pasiva, sus informes permiten conocer la protecci¨®n que ofrecen algunos modelos en los accidentes m¨¢s habituales: impactos frontales y laterales. Y este reportaje, que resume los resultados obtenidos hasta ahora, puede ser una buena herramienta de consulta para elegir coche nuevo.
Un ¨¢rbitro europeo
Euro NCAP (New Car Assessment Program, o programa europeo de evaluaci¨®n de coches nuevos) es un organismo independiente que realiza pruebas de choque a los coches m¨¢s populares del mercado europeo. Y los resultados son p¨²blicos: basta acceder a la web www.euroncap.com.
Este organismo naci¨® en 1997 y es un consorcio en el que participan varios organismos europeos relacionados con el autom¨®vil (Comisi¨®n Europea, asociaciones de consumidores...). Hasta el momento ha valorado ya la seguridad pasiva de cerca del 80% de los modelos que se venden en Europa. Las pruebas de choque se realizan en laboratorios especializados (como el Idiada espa?ol, en Barcelona). Y algunas son m¨¢s exigentes que las que establece la normativa actual (velocidad de impacto...).
Los mejores y las nuevas pruebas
El Renault Laguna, con una nota de 94 sobre 100 puntos, es el que mejor ha superado hasta ahora la prueba de impacto frontal. Pero hay varios modelos -berlinas, monovol¨²menes, todoterrenos- que han llegado al 100% en la de choque lateral. Euro NCAP analiza tambi¨¦n las lesiones de los peatones en los atropellos. Y este ensayo espec¨ªfico ha revelado grandes carencias en el dise?o de las carrocer¨ªas: muchos frontales no est¨¢n preparados para amortiguar el impacto del cuerpo y reducir las lesiones. El Honda Civic, con el 72%, ha logrado la mejor calificaci¨®n.
Afortunadamente, la popularidad de estas pruebas va a permitir a Euro NCAP a?adir a medio plazo otras muy importantes (vuelcos) e incluso de seguridad activa (distancias de frenado...). As¨ª, los resultados ser¨¢n cada vez m¨¢s completos y fiables.
EL PODIO DE EURO NCAP
CINCO ESTRELLAS. Es la m¨¢xima puntuaci¨®n que otorga Euro NCAP. La media de las calificaciones obtenidas en los tests de impacto frontal y lateral es el criterio principal que se utiliza para la concesi¨®n de las estrellas. La prueba de atropello a un peat¨®n punt¨²a de forma independiente. Sin embargo, la mejor nota hasta marzo de 2000 eran cuatro estrellas. En esa fecha se introdujo la prueba de choque contra un poste, y s¨®lo los modelos que la superan pueden aspirar a lograr la quinta estrella. En la actualidad hay s¨®lo tres fabricantes que han obtenido este resultado: Renault, Mercedes y Saab.
- RENAULT. El primero en lograr cinco estrellas. Y el mejor clasificado hasta ahora, con tres coches con el m¨¢ximo galard¨®n: M¨¦gane, Laguna y Vel Satis.
- MERCEDES. Segundo. Dos modelos laureados: las berlinas Clase C y E.
- SAAB. La ¨²ltima incorporaci¨®n. Entr¨® en el club con la berlina 9-3. Tercero.
LOS COCHES QUE MEJOR PROTEGEN DE CADA CATEGOR?A
UTILITARIOS
1?. TOYOTA YARIS. Cuatro estrellas. Nota: 85%.
Otros utilitarios con cuatro estrellas: Audi A2, Citro?n C3, Fiat Punto, Ford Fiesta, Mercedes Clase A, Mini, Opel Corsa, Peugeot 206, Renault Clio, Seat Ibiza, Skoda Fabia, Volkswagen Lupo y Volkswagen Polo.
El Yaris logr¨® una nota media del 85%: 81% en el choque frontal y 89% en el lateral. El habit¨¢culo casi no se deform¨® en el impacto frontal, y s¨®lo los muslos de los ocupantes soportaron fuerzas elevadas. La colisi¨®n lateral mostr¨® resultados meritorios para un coche sin airbags laterales, aunque la cabeza del dummie asom¨® por la ventanilla, un factor de riesgo. Incluye airbags frontales y cinturones delanteros con pretensores y limitadores de carga. El cintur¨®n central trasero es de s¨®lo dos puntos y puede causar lesiones abdominales y de columna en golpes frontales severos. La protecci¨®n que ofrece a los peatones es insuficiente, sobre todo por la rigidez del paragolpes. Calificaci¨®n: 36%.
COCHES COMPACTOS
1?. RENAULT M?GANE. Cinco estrellas. Nota: 94%.
Otros compactos con cinco estrellas: no hay. Con cuatro estrellas: Audi A3, Ford Focus, Honda Civic, Nissan Almera, Opel Astra, Peugeot 307, Toyota Corolla, Volkswagen Golf y Volkswagen New Beetle.
Sistemas de retenci¨®n eficaces (airbags y cinturones) y carrocer¨ªa muy resistente. Estas virtudes se reflejan en la nota del M¨¦gane: 94%. La zona de los pasajeros no present¨® intrusiones ni deformaciones tras el choque frontal. Y tanto el conductor como el copiloto se mantuvieron bien sujetos y alejados del salpicadero en el impacto. Puntuaci¨®n: 88%. La colisi¨®n lateral no mostr¨® riesgo de lesiones y obtuvo el 100%. Monta seis airbags, cinturones delanteros con pretensores y dos limitadores de carga; los traseros laterales, con pretensores y limitadores, y el central, de tres puntos. La dureza del paragolpes y de los laterales del cap¨® resulta da?ina para las piernas y la cabeza de los peatones. Nota: 31%.
BERLINAS MEDIAS
1?. RENAULT LAGUNA. Cinco estrellas. Nota: 97%.
Otras berlinas con cinco estrellas: Mercedes Clase C y Saab 9-3. Con cuatro: Audi A4, BMW Serie 3, Citro?n C5, Ford Mondeo, Honda Accord, Jaguar X-Type, Nissan Primera, Rover 75, Skoda Octavia, Opel Vectra, VW Passat, Volvo S40 y S60.
El mejor: 97% de media: 95% en el impacto frontal y 100% en el lateral. La carrocer¨ªa absorbi¨® el choque frontal sin alterar el habit¨¢culo y, junto a la eficacia de los airbags y cinturones, garantiz¨® la integridad de los ocupantes. El impacto lateral fue impecable. Equipa seis airbags y limitadores de carga en todos los cinturones: pretensor doble en el del conductor, simple en el del pasajero y los traseros laterales, y cintur¨®n trasero central de tres puntos. En el test de atropello recibi¨® un 33%. El Mercedes Clase C (91% de media) y Saab 9-3 (90,5%) lograron tambi¨¦n las cinco estrellas. Y s¨®lo los cinturones del conductor, que ejercieron una presi¨®n excesiva, limitaron sus calificaciones. En los tests de atropello obtuvieron un 33% y un 19%, respectivamente.
BERLINAS GRANDES
1? RENAULT VEL SATIS. Cinco estrellas. Nota: 94%.
Otras berlinas grandes con cinco estrellas. Mercedes Clase E.
Con cuatro estrellas: BMW Serie 5, Peugeot 607, Saab 9-5, Skoda Superb, Subaru Legacy Outback, Volvo S70 y Volvo S80.
Buenos resultados. El interior del Vel Satis qued¨® intacto tras el impacto frontal. Y los ocupantes soportaron fuerzas contenidas. S¨®lo el desplazamiento de la columna de direcci¨®n, que podr¨ªa implicar un riesgo para la rodilla izquierda del conductor, redujo su puntuaci¨®n al 88%. La colisi¨®n lateral fue sobresaliente (100%) y elev¨® la media al 94%. Lleva seis airbags, los frontales de doble volumen, cinturones delanteros y traseros laterales con pretensores y limitadores de carga, y el trasero central de tres puntos con limitador. Protecci¨®n a peatones bastante baja: 6%. El Mercedes Clase E ha logrado tambi¨¦n las cinco estrellas, aunque en el choque frontal se qued¨® en el 81%: las rodillas de los ocupantes contactaron con el salpicadero.
MONOVOL?MENES
1?. NISSAN TINO. Cuatro estrellas. Nota: 88%.
Otros monovol¨²menes con cuatro estrellas: Citro?n Picasso, Mercedes Vaneo, Opel Meriva y Renault Sc¨¦nic, entre los monovol¨²menes compactos, y Honda Stream, Peugeot 807 y Renault Espace, entre los monovol¨²menes grandes.
El Nissan Tino obtuvo una nota media del 88%: un 75% en el impacto frontal y un 100% en el lateral. La carrocer¨ªa se mantuvo estable tras el golpe frontal ofreciendo un espacio de supervivencia apropiado para los ocupantes. Pero present¨® aspectos mejorables: las rodillas del conductor golpearon el salpicadero, y el cintur¨®n del copiloto oprimi¨® su pecho en exceso. En la colisi¨®n lateral, los resultados fueron sobresalientes. Equipa cuatro airbags, cinturones delanteros con pretensores y limitadores de carga, y el trasero central, de tres puntos. La protecci¨®n que ofrece a los peatones -con un paragolpes y cap¨® menos agresivos de lo habitual- es de las mejores, aunque no demasiado eficaz: se calific¨® como limitada y obtuvo una puntuaci¨®n del 44%.
TODOTERRENOS
1?. BMW X5. Cuatro estrellas. Nota media: 90,5%.
Otros todoterrenos con cuatro estrellas: Honda CR-V, Hyundai Santa Fe, Mercedes Clase M y Nissan X-Trail, entre los todoterrenos ligeros. Y Land Rover Range Rover, entre los todoterrenos cl¨¢sicos.
Las zonas de deformaci¨®n programada de la carrocer¨ªa del BMW X5 absorbieron el impacto frontal sin da?ar el habit¨¢culo. Pero la presi¨®n excesiva de los cinturones y el contacto de las rodillas de los ocupantes con el salpicadero redujo su nota al 81%. En el choque lateral, en cambio, logr¨® el 100%, lo que le permiti¨® subir la media al 90,5%.El test de atropello no fue tan positivo y mostr¨® resultados muy pobres, especialmente si el accidentado es un ni?o: como en todos los todoterrenos, su elevado frontal resulta da?ino para los peatones. Y recibi¨® una puntuaci¨®n del 6%. El X5 incluye de serie seis airbags (frontales, laterales delanteros y de cabeza), cinturones delanteros con pretensores y limitadores, y cintur¨®n trasero central de tres puntos.
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