La cotizaci¨®n del petr¨®leo no cede

El precio del crudo en los mercados de Londres y Nueva York se increment¨® ayer a medida que crec¨ªa la incertidumbre entre los operadores en torno a la crisis de Irak. El testimonio de ayer de los inspectores de Naciones Unidas ante el Consejo de Seguridad, en principio, puede llegar a aplazar un conflicto, pero como a¨²n persisten muchas dudas, la tendencia al alza del precio del barril se mantuvo, llegando a cotizar en el parqu¨¦ londinense a 32,76 d¨®lares y a 36,80 en el neoyorquino.

Los operadores extreman todas las cautelas porque no quieren verse sorprendidos con un volumen escaso de contratos en caso de que EE UU decida lanzar una ofensiva militar contra Irak y suban los precios de inmediato. Las compras en el mercado petrolero siguen activas e impulsan el precio.

La crisis generada por el proceso de desarme iraqu¨ª, a la que se ha sumado desde diciembre la grave situaci¨®n de la industria petrolera en Venezuela a causa de una huelga de 60 d¨ªas, ha influido en un aumento del 35% en los precios del crudo desde finales de noviembre. Adem¨¢s de por la cuesti¨®n iraqu¨ª, el precio del crudo y de otros combustibles como la gasolina y el gas¨®leo se dispararon la semana pasada despu¨¦s de conocerse que las reservas de crudo de EE UU hab¨ªan disminuido en 4,5 millones de barriles en apenas siete d¨ªas, a ra¨ªz del aumento del consumo por el fr¨ªo y por la movilizaci¨®n de tropas hacia Oriente Pr¨®ximo. Con ese retroceso, las existencias en los dep¨®sitos estadounidenses quedaron en 269,9 millones, el nivel m¨¢s bajo desde 1975. Espa?a tiene reservas de crudo para 110 d¨ªas en caso de que haya una interrupci¨®n del suministro por la guerra.

Adem¨¢s de la crisis iraqu¨ª y la escasez de reservas, ayer se a?adi¨® otro factor que f¨¢cilmente disparar¨ªa a¨²n m¨¢s los precios del crudo. La Asociaci¨®n de Empleados del Petr¨®leo y Gas Natural de Nigeria, seg¨²n inform¨® Reuters, anunci¨® ayer una huelga indefinida a partir de la madrugada de hoy tras cumplirse el ultim¨¢tum de 14 d¨ªas que dio al Gobierno Federal por cuestiones salariales y de seguridad. El paro amenaza con detener las ocho terminales de exportaci¨®n de crudo, as¨ª como las refiner¨ªas y los dep¨®sitos de toda Nigeria, el sexto productor mundial de crudo.