Montoro asegura que los gastos del 'Prestige' no cuentan en el d¨¦ficit p¨²blico

El ministro de Hacienda, Crist¨®bal Montoro, asegur¨® ayer que los gastos derivados de la cat¨¢strofe ecol¨®gica provocada por el petrolero Prestige no afectar¨¢n al d¨¦ficit p¨²blico fijado en el Pacto de Estabilidad, que limita al 3% del producto interior bruto (PIB) la diferencia entre ingresos y gastos de los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea. "Lo que hemos solicitado, y de hecho est¨¢ aceptado ya, es que el gasto derivado de la cat¨¢strofe no compute como tal en el procedimiento de d¨¦ficit excesivo de la UE y, por tanto, no perjudicar¨ªa en su d¨¦ficit p¨²blico, es decir, no prevemos que eso nos lleve a una situaci¨®n de desequilibrio formalmente presentado para 2003", explic¨®.

El ministro se?al¨® que a¨²n no se puede ofrecer un resultado definitivo de los gastos, ya que contin¨²an las operaciones de limpieza, de las recuperaciones del litoral y de las ayudas a los afectados hasta la soluci¨®n definitiva del problema. "Todo esto tiene que tener su evaluaci¨®n presupuestaria y tendremos que identificar su capacidad de financiaci¨®n, tambi¨¦n a trav¨¦s de los fondos europeos".

Asimismo dijo que su ministerio est¨¢ a la espera de recibir la informaci¨®n completa de las comunidades aut¨®nomas y corporaciones locales, aunque la previsi¨®n es que tengan un d¨¦ficit global del 0,4% del PIB, "de manera que el super¨¢vit de la Administraci¨®n Central del Estado se convertir¨ªa en un d¨¦ficit total del 0,2% del PIB", concluy¨®.

El precedente alem¨¢n

Bruselas deja claro que ning¨²n pa¨ªs puede excluir del c¨¢lculo del d¨¦ficit p¨²blico el gasto destinado a paliar el impacto en el medioambiente o en la econom¨ªa de una cat¨¢strofe como la del Prestige. "Todo se tiene que tener en cuenta". En el caso de las inundaciones del pasado verano en Alemania, se sigui¨® el mismo principio. El Gobierno alem¨¢n tuvo que computar los fondos destinados a combatir los efectos de las riadas en el c¨¢lculo de su d¨¦ficit. Despu¨¦s, lo que hace la Comisi¨®n Europea es analizar los datos que le entregue el pa¨ªs en cuesti¨®n para conocer exactamente el impacto de la cat¨¢strofe en su d¨¦ficit, antes de que se decida activar los procedimientos de alerta temprana -porque se acerque peligrosamente al l¨ªmite del 3%- o por d¨¦ficit excesivo -rebasamiento de ese l¨ªmite establecido en el Pacto de Estabilidad.

Volviendo al caso alem¨¢n, lo que se constat¨® es que el impacto fue de entre una y dos d¨¦cimas, con lo que su situaci¨®n de d¨¦ficit excesivo (3,7%) no cambiaba mucho. Adem¨¢s, no es lo mismo el impacto fiscal que el econ¨®mico, que suele ser mucho mayor y ah¨ª es donde reside la gran dificultad. Las ayudas deben irse computando cada a?o, es decir, que el dinero que se inyecte en 2002 se utilizar¨¢ para el c¨¢lculo del d¨¦ficit en 2002. El programa de estabilidad que Espa?a remiti¨® a Bruselas en diciembre, que ser¨¢ aprobado hoy por el Ecofin, no refleja ninguna partida presupuestaria para el Prestige. Pero eso no impide que tarde o temprano Espa?a lo tenga que computar.