Las bolsas rozan los m¨ªnimos del a?o ante el mayor riesgo de guerra

Los inversores encontraron ayer nuevos elementos para el pesimismo. El esc¨¢ndalo contable de la holandesa Ahold se sum¨® al temor que viven los mercados por la amenaza de guerra entre Estados Unidos e Irak para provocar nuevas ca¨ªdas y colocar los mercados cerca de sus m¨ªnimos anuales. El precio del barril de petr¨®leo subi¨® casi un d¨®lar y super¨® los 33, mientras el euro se revaloriz¨® ligeramente con la divisa estadounidense.

Todos los datos van pesando negativamente en unas bolsas que ayer registraron nuevas p¨¦rdidas y se aproximan a sus niveles m¨ªnimos de a?o. Un mal comportamiento que se explica en los temores a una guerra inminente con Irak -Estados Unidos anunci¨® ayer la presentaci¨®n ante Naciones Unidas del proyecto de una nueva resoluci¨®n sobre Irak- que se est¨¢ encargando de reducir a m¨ªnimos los vol¨²menes de actividad. Ayer, la bolsa espa?ola marc¨® un segundo m¨ªnimo de negocio en el ejercicio y no alcanz¨® siquiera los 1.000 millones de euros.

Pero hay m¨¢s razones para la preocupaci¨®n despu¨¦s del esc¨¢ndalo contable de la sociedad holandesa Ahold que traslada al Viejo Continente las malas pr¨¢cticas corporativas conocidas en las firmas estadounidenses Enron o WorldCom. La firma de supermercados cay¨® el 63% en la bolsa de Amsterdam que registr¨® el peor cierre de los mercados europeos con un retroceso del 5,38%.

Ayer se conoci¨® una encuesta de UBS en la que se refleja que los inversores tienen muy poca confianza en las medidas adoptadas por los supervisores para mejorar la credibilidad de las cuentas. Asimismo, este estudio revela que el optimismto de los inversores particulares en toda Europa cay¨® hasta un nuevo m¨ªnimo en febrero debido al impacto que la amenza de una guerra contra Irak ha tenido sobre la vida pol¨ªtica y econ¨®mica.

Estas noticias fueron clave para el devenir bajista de las bolsas europeas que, adem¨¢s, contaron la negativa apertura de Wall Street. El ¨ªndice tecnol¨®gico Nasdaq perdi¨® el 1,98%, en tanto que el Dow Jones se dej¨® el 1,99%. Con estos registros los mercados estadounidenses entraron tambi¨¦n en p¨¦rdidas anuales de las que hab¨ªa escapado hasta ayer el tecnol¨®gico Nasdaq.

En las plazas europeas, las p¨¦rdidas tambi¨¦n fueron generosas, m¨¢xime cuando se viene de continuas ca¨ªdas. La bolsa de Londres fue la mejor al perder el 0,68%. Francfort cedi¨® el 2,77%, Par¨ªs el 1,56% y el espa?ol Ibex 35 el 1,51% para cerrar en 5.952 puntos. Todos los mercados arrastran p¨¦rdidas en el a?o.

A esta bater¨ªa de malos datos se sum¨® el precio del petr¨®leo, que ayer prosigui¨® su escalada alcista para alcanzar el barril tipo brent a ¨²ltima hora de la tarde los 33,06 d¨®lares en el mercado londinense. Y eso, pese a que Arabia Saud¨ª ha anunciado que aumentar¨¢ su producci¨®n para suplir la p¨¦rdida generada por la tensi¨®n b¨¦lica. Mientras, la paridad del euro con el d¨®lar es de 1,0721, levemente por encima del viernes pasado.

Temores en el BCE

Adem¨¢s, el Banco Central Europeo (BCE) advirti¨® ayer de que una guerra en Irak podr¨ªa debilitar a¨²n m¨¢s el sector bancario de la Uni¨®n Europea. Un temor que se basa en el aumento de las provisiones por los cr¨¦ditos morosos. Tambi¨¦n alert¨® de que el inicio de la guerra har¨ªa a¨²n m¨¢s dif¨ªcil la recuperaci¨®n de las econom¨ªas de la eurozona.

R¨¢pidamente el banco central alem¨¢n (Bundesbank) sali¨® a desmentir la existencia de una crisis bancaria en Alemania y estim¨® que el sector no ha necesitado ning¨²n plan de ayuda procedente de los fondos p¨²blicos, tal como han asegurado estos ¨²ltimos d¨ªas varios diarios alemanes. Tambi¨¦n el Bundesbank corrigi¨® las cifras de producci¨®n industrial en Alemania durante el mes de diciembre anunciando una ca¨ªda del 3,5% respecto al mes anterior, cuando la estimaci¨®n provisional realizada por el Gobierno hab¨ªa situado este retroceso en un 2,6%.