Los kuwait¨ªes esperan que un cambio de r¨¦gimen en Irak reavive su econom¨ªa

Son j¨®venes (el 65% de la poblaci¨®n kuwait¨ª es menor de 25 a?os) y tienen mucho dinero para gastar. Dependientes en impecables trajes negros les empaquetan art¨ªculos de las mejores tiendas de Par¨ªs, Mil¨¢n o Nueva York. Hoy es el d¨ªa de la fiesta nacional de Kuwait, el 42? aniversario de su independencia del Reino Unido en 1961. Ma?ana se celebra el D¨ªa de la Liberaci¨®n, 12 a?os despu¨¦s de que una fuerza militar multinacional encabezada por Estados Unidos liberara Kuwait de la presencia del Ej¨¦rcito iraqu¨ª en 1991.

En Villa Moda, lo m¨¢s de lo m¨¢s en centros comerciales dentro de un pa¨ªs saturado de ellos, los ricos kuwait¨ªes gastan sus dinares a manos llenas para ponerse guapos y estar a la altura de ambas fechas. "No se deje enga?ar por la apariencias", replica Noor, de poco m¨¢s de 20 y estudiante en la Universidad de Kuwait, "aunque nos arreglemos para las fiestas s¨®lo tenemos una idea en la cabeza: la guerra".

Curiosos contrastes los que vive Kuwait. Un pa¨ªs que durante la guerra del Golfo esper¨® de forma desesperada la llegada de las tropas de Estados Unidos y que ahora ans¨ªa que esos mismos soldados partan cuanto antes para tomar el vecino Irak. "Y que no regresen hasta haber depuesto a Sadam Husein", dice Noor. En realidad, Kuwait es hoy dos pa¨ªses. Uno, la zona norte bajo control militar de una superpotencia extranjera que limita la entrada a los civiles. El otro, lo integra una gente mimada por un alt¨ªsimo nivel de vida pero preocupada por lo que est¨¢ por venir.

Como otros miles de kuwait¨ªes, Salah cuenta tener razones para celebrar con ropa nueva la fiesta de ma?ana. Pocos d¨ªas antes de la liberaci¨®n de Kuwait, los soldados iraqu¨ªes le detuvieron en su casa y lo mandaron preso a la sure?a ciudad de Basora, en Irak. Estuvo cautivo tres semanas, encerrado junto a otros 400 hombres en una celda para 100. Ma?ana no s¨®lo celebrar¨¢ el D¨ªa de la Liberaci¨®n, sino la posibilidad de que sean ahora los estadounidenses los que invadan Irak. "Pues claro que queremos la guerra, y la queremos ya", repite. "Nosotros sabemos muy bien que esta guerra nada tiene que ver con el petr¨®leo o con la aspiraci¨®n de Am¨¦rica de conquistar un pa¨ªs", prosigue, "s¨®lo se trata de deshacerse del diablo", informa Salah.

Entre cientos de banderas nacionales, Kuwait conmemora las festividades del 25 y 26 de febrero con dos ideas fijas: que Sadam sea desalojado del poder y que la instauraci¨®n de un nuevo r¨¦gimen en Bagdad sea la chispa que reavive la econom¨ªa del pa¨ªs.

Asumiendo que los d¨ªas de Sadam est¨¢n contados, la Bolsa de Kuwait, al contrario que las del resto del mundo, ha alcanzado cotas muy altas en los ¨²ltimos meses, siendo los sectores del petr¨®leo, el transporte y la construcci¨®n los m¨¢s beneficiados. "Tras Sadam, el mercado crecer¨¢ y crecer¨¢", aseguraba ayer en el diario Arab Times el agente de Bolsa Mohammad Habib. "?Hasta cu¨¢ndo? No lo s¨¦, pero crecer¨¢ tanto que no lo puedo imaginar". Porque mientras que las plazas internacionales han ido desmoron¨¢ndose a la sombra de los atentados terroristas del 11-S, el mercado financiero kuwait¨ª ha permanecido boyante, llegando a crecer hasta un incre¨ªble 39% en 2002. Y eso con la sola ayuda del rumor de la amenaza de guerra por parte de EE UU.

Desde la liberaci¨®n, ma?ana hace 12 a?os, cuando las tropas de Sadam fueron expulsadas de este pa¨ªs tras siete meses de devastaci¨®n, Kuwait se ha recuperado de los efectos de aquella guerra. Pero la continua inseguridad que destila el r¨¦gimen de Sadam Husein y el tener la frontera norte con Irak cerrada al comercio han provocado un estancamiento en el conjunto de la econom¨ªa.

Habib reconoce que la Bolsa podr¨ªa derrumbarse durante la ofensiva, pero cree que se reestablecer¨ªa en cuanto EE UU y las fuerzas de coalici¨®n se estableciesen en Irak. Para Amer al Tameemi, economista de la Kuwait Economic Society, el cambio de r¨¦gimen en Irak no puede traer m¨¢s que beneficios. "Ahora los puertos de Kuwait funcionan al 65% de su capacidad, pero tras la guerra, y mientras se reparen los puertos iraqu¨ªes, todo el crudo de Irak tendr¨¢ que transportarse desde aqu¨ª". Otro analista asegura: "Los kuwait¨ªes van a Londres y a Beirut a comprar apartamentos. Cuando caiga Sadam ir¨¢n a Basora , a tan s¨®lo 90 minutos conduciendo de aqu¨ª". Y quieren a los iraqu¨ªes compartiendo su bonanza. "Una vez liberados de Sadam queremos hacer negocios con los iraqu¨ªes; queremos ver a los iraqu¨ªes hacerse ricos, ya no queremos m¨¢s iraqu¨ªes pobres", dice Al Tameemi.