Blair se plantea retrasar las elecciones del Ulster para alcanzar un acuerdo

El Gobierno brit¨¢nico se plantea aplazar las elecciones del 1 de mayo en Irlanda del Norte. Es la primera consecuencia de la falta de acuerdo en las conversaciones de ayer y el lunes en Belfast para restablecer la autonom¨ªa y dar el impulso definitivo al acuerdo de paz. Pero es tambi¨¦n una se?al de que el acuerdo puede estar cerca y de que m¨¢s vale llegar a los comicios con la nueva situaci¨®n que con el bloqueo del ¨²ltimo a?o. La creaci¨®n de un mecanismo autom¨¢tico que sancione los incumplimientos del IRA es el obst¨¢culo que m¨¢s separa a cat¨®licos de protestantes.

Tony Blair y Bertie Ahern, los primeros ministros brit¨¢nico e irland¨¦s, segu¨ªan reunidos anoche en Belfast tras dos d¨ªas de conversaciones y no ten¨ªan hora para terminar. Ambos respaldaron el optimismo general, que puede culminar en un futuro pr¨®ximo con una declaraci¨®n del IRA proclamando que la guerra ha terminado, que el conflicto entre los republicanos cat¨®licos pro irlandeses y los unionistas protestantes pro brit¨¢nicos seguir¨¢ para siempre la senda de la pol¨ªtica, sin muertos.

Londres y Dubl¨ªn entregaron el lunes a los partidos que apoyan el Proceso de Paz un documento de 28 p¨¢ginas, incluidos cinco anexos. En estos dos d¨ªas se han constatado avances en varias materias clave, como la desmilitarizaci¨®n de la provincia, el traspaso de las competencias sobre justicia y polic¨ªa al Gobierno aut¨®nomo, la incorporaci¨®n del Sinn Fein a la direcci¨®n de la polic¨ªa, el retorno de los refugiados del IRA a¨²n dispersos por el mundo sin pasar por prisi¨®n.

Pero a¨²n no hay acuerdo para crear un mecanismo autom¨¢tico que sancione a los partidos que incumplan el Acuerdo de Viernes Santo, reclamado por los unionistas moderados y rechazado por los republicanos del Sinn Fein. "Ha habido progresos, pero quedan asuntos sustanciales por resolver", declar¨® Mitchel McLoughlin, presidente del Sinn Fein, a las puertas del castillo de Hillsborough, sede de las negociaciones.

"Los trabajos avanzan, pero no espero un acuerdo hoy. De hecho, no creo que haya un acuerdo durante los pr¨®ximos d¨ªas o incluso semanas", precis¨® Michael McGimpsey, uno de los principales negociadores del Partido de los Unionistas del Ulster (UUP) de David Trimble. El propio Trimble puso en duda por la ma?ana que pueda haber un acuerdo inmediato y a primera hora de la tarde abandon¨® Belfast alegando que ten¨ªa compromisos hoy en Londres, donde viaja con frecuencia como miembro del Parlamento.

Los avances constatados en las materias m¨¢s sensibles para los republicanos, como la transferencia de la justicia, la reforma de la polic¨ªa o el retorno de los exiliados, son datos que invitan al optimismo porque pueden abrir las puertas a un gesto del IRA. Es dif¨ªcil, aunque no impensable, que el brazo terrorista de los republicanos d¨¦ ya mismo el paso al frente de dar por acabada la guerra. Pero no es absurdo imaginar un escenario que pase por un r¨¢pido y espectacular gesto de desarme que vaya seguido de inmediato por un acuerdo pol¨ªtico de todos los partidos del Acuerdo de Viernes Santo, el restablecimiento de la autonom¨ªa, la convocatoria de elecciones y el armisticio definitivo del IRA proclamando el final de la guerra.